kusuriya no hitorigoto- Vol03 Cap16

 

Capítulo 16: Vencendo o Calor

Maomao dirigiu-se para a sala principal. Disseram que ela era procurada por alguma coisa. Quando ela chegou lá, encontrou um eunuco deitado no sofá. Maomao curvou-se educadamente e depois ficou diante do Consorte Gyokuyou.

“Lady Gyokuyou, você perguntou por mim?”

“Oh, não fui eu”, disse Gyokuyou, tomando um gole de suco quente. Ela normalmente teria preferido um pouco de vinho de frutas com gelo luxuoso, mas Maomao aconselhou-a a abster-se por causa da gravidez. Hongniang estava tentando compensar a diferença abanando-a.

“Sou eu quem tem negócios para você”, disse Jinshi, com o rosto lindo como sempre. Gaoshun estava prestando para ele o mesmo serviço que Hongniang prestava a Gyokuyou, abanando diligentemente. Isso normalmente seria uma tarefa para algum servo mais subalterno – o fato de não haver ninguém presente sugeria que havia segredos em andamento mais uma vez.

“Que tipo de negócio, senhor?” Maomao perguntou.

Jinshi olhou para Gyokuyou e disse: “Gostaria de tê-la de volta por alguns dias”. Ele estava claramente se referindo a Maomao. Quanto a tê-la “de volta”, ela estava tecnicamente emprestada ao Consorte Gyokuyou, para cuidar da saúde do consorte até o nascimento da criança. Normalmente não era permitido retornar ao palácio dos fundos depois de deixá-lo, mas parecia que uma dispensa especial havia sido concedida – juntamente com condições especiais.

"Bondade. E o que devo fazer como provadora de comida enquanto ela estiver fora? Gyokuyou perguntou incisivamente.

“Você não precisa se preocupar com nada. Enquanto isso, vou lhe emprestar minha dama de companhia. Ela tem bastante experiência com venenos, se não tanto quanto esta jovem.”

"Eu me pergunto, posso confiar nela?" “Você me feriu, senhora.”

Gyokuyou tinha um sorriso travesso no rosto. Quando Jinshi se referiu à sua dama de companhia, Maomao só conseguiu pensar em uma pessoa: Suiren, já não muito idosa. Sim, ela certamente se sairia bem no lugar de Maomao.

Ela era astuta, pelo menos.

Mas, nesse caso, perguntou-se Maomao, quem cuidaria de Jinshi? A avó atendente insistiu em cuidar desse homem adulto, de tal forma que Maomao nem tinha certeza se conseguiria se vestir sem ela.

“Você disse alguns dias”, disse Gyokuyou. “Você está planejando ir a algum lugar?”

"De fato. Fui convidado para ir caçar. "Graças a Deus!"

Caça, hein? Maomao pensou. Que maneira da alta sociedade de passar o tempo. Haveria falcões envolvidos para perseguir a presa?

“É a convite de Lord Shishou.” O sorriso de Jinshi era perfeito; não havia sequer uma rachadura em sua fachada.

Senhor Shishou, hein? Maomao pensou. Ela lembrou que ele era um oficial importante – o pai do Consorte Loulan. Foi apenas Maomao ou isso cheirava a problema? Ela queria dizer a Jinshi para não arrastá-la para nada que fosse uma grande dor de cabeça. Mas, novamente, ela se perguntou se uma caçada poderia significar que ela comeria um pouco de carne fresca. Talvez eles estivessem caçando veados ou coelhos. Se eu pudesse escolher, não iria querer carne de coelho tanto quanto gostaria de um bolo de arroz feito por um coelho. Um antigo conto de fadas afirmava que o coelho na lua produzia remédios com um martelo.

“Isso parece cansativo. Tanto para você quanto para quem o acompanha.” “Há muita coisa acontecendo aqui, você vê.”

“E você deseja pegar meu Maomao emprestado para isso?” "Sim. Peça-a emprestada de volta.

Os olhos de Gyokuyou brilharam como sempre aconteciam quando ela se agarrava a algo que a divertia. “Tem mesmo que ser Maomao? Temos muitas garotas perfeitamente legais aqui.

"Não, eu já disse que gostaria dela de volta, e isso é tudo."

Talvez Maomao estivesse apenas imaginando as faíscas que pareciam voar entre Jinshi e Gyokuyou – ou talvez não. De qualquer forma, Maomao substituiu Hongniang, que estava ficando cansado.

“Hmmm,” Gyokuyou disse. “Bem, agora me pergunto qual garota devo emprestar para você.”

“Eu já disse qual garota eu quero. Tudo que você precisa fazer é devolvê-la para mim!

Gyokuyou riu alegremente. “Você continua chamando ela de ‘ela’ e ‘aquela garota’.”

"Sim? E quanto a isso? Jinshi disse, um pouco irritado.

“Diga, Gaoshun. Como você chama Maomao mesmo? Gyokuyou perguntou ao atendente reticente, divertindo-se descaradamente.

“Eu, senhora? ‘Xiaomao.’” Apesar de seu comportamento sério, ele chamou Maomao por um apelido bastante doce, “Gatinho”. Na verdade, ele era tão gentil que ela às vezes o conhecia indo ao consultório médico só para brincar com o gatinho.

Gyokuyou olhou de volta para Jinshi, vendo que sua presa estava encurralada. “Então, diga-me, como você normalmente chama de Maomao?”

Jinshi não disse uma palavra.

“Certamente você não diz apenas ‘Maomao’. Ela não saberá se você se refere a ela ou ao gato!”

Jinshi, parecendo cada vez menos confortável, olhou na direção de Maomao.

Agora que ela mencionou isso, acho que ele nunca mais me chamou pelo meu nome. Ela nunca tinha notado antes. Não que eu realmente me importe. De alguma forma, a extensão do desconforto de Jinshi lhe pareceu estranha. Hongniang deu-lhe uma cotovelada, parecendo querer dizer alguma coisa, mas Maomao não sabia o quê.

Demorou mais meia hora sendo alfinetado por Gyokuyou antes que Jinshi conseguisse o que queria, e a essa altura os braços de Maomao também estavam cansados ​​​​de tanto abanar.

Ao norte da capital havia uma importante região produtora de grãos. Um grande rio corria de oeste para leste, e a paisagem era pontilhada de cidades e vilas agrícolas. Enquanto o sul cultivava arroz de zonas húmidas, o norte cultivava trigo e gaoliang, um tipo de sorgo. Mais ao norte havia florestas e, além delas, cadeias de montanhas. Ao norte da floresta ficava o território de Shihoku-shu, “a Província do Norte de Shi”, e ali começou-se a deixar a área do país sob o controle direto do Imperador.

A região centrada em torno da capital era conhecida como Ka-shu, “Província de Ka”, e além disso, havia três outras províncias importantes, juntamente com cerca de uma dúzia de territórios-tampão menores entre elas. O nome da província dava uma ideia do seu papel nas coisas: é claro que o Shishou oficial viria de Shihoku-shu.

“Isso faz sentido?” Basen perguntou, interrompendo sua palestra, que ele estava proferindo em um tom um tanto presunçoso. Ele era um jovem com a testa sempre franzida, talvez um ou dois anos mais velho que Maomao.

Como foi o mito fundador da nação, novamente? Maomao pensou consigo mesma. O país em que ela morava chamava-se Li. O nome era apenas um caractere simples, mas contava toda uma extensa história de criação nacional.

No topo do caractere havia alguns traços representando uma planta, enquanto abaixo disso o caractere “espada” era repetido três vezes. A planta representava “Ka”, um nome que significava literalmente “flor” e se referia ao

Ancestrais imperiais – especificamente, de Wang Mu, a mãe da linhagem imperial descrita nas histórias antigas. As espadas representavam homens de valor marcial; foi dito que três guerreiros acompanharam Wang Mu, daí as três espadas no nome do país.

Maomao parecia lembrar que havia muitas outras histórias irritantemente detalhadas para acompanhar isso, mas ela estava lutando contra os bocejos o tempo todo que ouvia, então não se lembrava muito bem delas. A única outra coisa que ela parecia lembrar era que havia uma diferença nos tamanhos das espadas: duas das espadas ficavam na parte inferior do personagem e a outra ficava acima delas; o de cima era maior, enquanto os dois de baixo eram menores.

Isso também explicava por que o imperador, de outra forma controlado, dificilmente conseguia olhar Shishou nos olhos. O norte, ou seja, a espada mais alta, convocava altos funcionários, propondo uma caçada longa e relaxante. É verdade que o próprio Imperador não iria, mas muitas pessoas perfeitamente importantes iriam.

Tudo isso estava sendo explicado a Maomao pelo guerreiro sentado à sua frente. Chocalho, barulho: eles estavam em uma carruagem e em movimento.

Uma carruagem puxada por cavalos viajando em ritmo lento poderia percorrer cerca de doze quilômetros no espaço de uma hora. Incluindo períodos de descanso e tempo para trocar de cavalo, eles já estavam viajando há meio dia.

Minha bunda está ficando dolorida, pensou Maomao. Ela ficou tentada a deixar escapar seus verdadeiros sentimentos e propor que fizessem algo para remediar a situação, mas pelo menos ela tinha uma almofada para se sentar. Todos os outros estavam no mesmo barco, então reclamar não a levaria a lugar nenhum. Em vez disso, ela olhou silenciosamente pela janela. Seu cabelo estava penteado de maneira diferente do normal, deixando sua cabeça pesada. Seus ombros caíram. Se eles estivessem na estrada por tanto tempo, certamente poderiam ter penteado o cabelo dela mais tarde.

Seja a convite de Shishou ou não, ir da capital até Shihoku-shu não foi fácil. Era muito longe para uma viagem de um dia ou mesmo para um passeio noturno; O próprio Shishou manteve residência na capital.

Sua família controlava a província de Shihoku-shu. Eles eram um dos clãs mencionados no mito fundador e por isso tinham o peso da história por trás deles, mas os rumores que se ouviam sobre eles eram pouco favoráveis.

Depois de terminar de repassar essa informação (que quase não interessava a Maomao), Basen cruzou os braços e ficou em silêncio. O

os funcionários subordinados que estavam com eles pareciam cansados, sabendo que todos ficariam presos na mesma carruagem durante todo o tempo. Eles não conseguiam dormir porque, apesar de sua juventude, Basen evidentemente ocupava uma posição bastante elevada, e eles dificilmente conseguiam tirar uma soneca na frente de seu oficial superior. Jinshi e Gaoshun pelo menos estavam em outra carruagem.

Um fio de baba começava a escorrer da boca de Maomao, mas esse era apenas um de seus encantos. Quando Basen viu, estalou a língua e disse: “Não sei o que meu pai vê em uma garota como você…”

Pai?

Isso explicaria por que ele parecia tão familiar. Ele deve ser filho de Gaoshun. A princípio ela ficou surpresa com a ideia de que um eunuco como Gaoshun pudesse ter um filho, mas quando pensou sobre isso, percebeu que é claro que ele não era eunuco desde o nascimento. A julgar pela sua idade, não deveria parecer estranho se ele tivesse dois filhos.

No devido tempo, um lago cercado por edifícios apareceu pela janela. Basen finalmente relaxou os braços cruzados, feliz por finalmente ter chegado, e seus subordinados ficaram claramente aliviados. Maomao, esfregando-a nas costas, observou distraidamente a cidade se aproximar. Os edifícios coloridos tinham como pano de fundo as montanhas. Também havia cursos de água e fileiras de grandes salgueiros curvando-se sobre caminhos de lajes. Os edifícios refletiam-se na água como se fossem um espelho.

O antigo imperador visitava esta zona todos os anos: a altitude era elevada, o que a mantinha fresca, e muitos a utilizavam como local para espantar o calor. Em seus últimos anos ele parou de vir, e o atual Imperador também não estava aqui desde sua ascensão, mas o lugar era bem cuidado pelo clã Shi, um trabalho facilitado porque eles viviam nas terras que governavam.

Maomao podia ver edifícios até mesmo nas encostas das montanhas, casas construídas como degraus na encosta. Eles foram organizados com cuidado, para não prejudicar a paisagem.

A carruagem parou em frente a uma das casas mais esplêndidas de toda a cidade, mais que luxuosa para receber visitantes da capital, habituados a todos os luxos. O prédio de três andares, com seus atraentes pilares vermelhos, tinha telhas esculpidas em formas de animais; enquanto isso, um fosso circundava a mansão, cheio de carpas que pareciam damascos vivos. Uma cerca laqueada de preto exibia dragões e tigres em alguns lugares; o artesão deve tê-los soldado cuidadosamente. Era diferente do tipo

de decoração que normalmente se via na capital.

Maomao estava estudando atentamente quando sentiu alguém cutucá-la na lateral do corpo. Ela olhou para cima e viu Basen olhando para ela; ela obedientemente seguiu atrás dele.

Assim que chegaram aos seus quartos, Jinshi se jogou no sofá. Os aposentos dele e de Gaoshun ficavam no mesmo prédio; nesta ocasião, parecia que Gaoshun estava presente como convidado. Maomao imaginou que Basen estava aqui como atendente de Jinshi. Um pano colorido e bastante abafado estava sobre a mesa, e depois de um momento Maomao percebeu que era um capuz.

Entendo.

Era realmente um crime ser bonito demais. Para pensar, ele teve que chegar ao ponto de usar um disfarce ao fazer uma viagem como esta. Era compreensível: um simples sorriso daquele homem poderia fazer parar o coração de uma desavisada moça da cidade. Um rosto problemático, é preciso dizer.

A julgar pela disposição da casa, os quartos que ocupavam eram os melhores disponíveis para receber convidados. Do mobiliário ao mobiliário, tudo era mais do que adequado até aos visitantes mais ilustres. Mesmo assim, Maomao não pôde deixar de notar como o quarto estava quente com a janela fechada e as velas acesas. Ela estava a ponto de afrouxar o colarinho, mas então percebeu que isso não seria apropriado e que ela teria que aguentar. A maquiagem em seu rosto, substancialmente mais espessa que o normal, parecia que iria descascar.

Jinshi, por sua vez, abriu a camisa, então Maomao tomou a liberdade de olhar para ele como um sapo esmagado pela primeira vez em muito tempo. O fato de ela, Gaoshun e Basen serem os únicos na sala pareceu fazer Jinshi pensar que essa demonstração de lazer era aceitável. Foi apenas a luz das velas que fez as sombras aparecerem no rosto de Jinshi? Ele parecia mais cansado do que o normal.

"E aqui? Que nome devo usar? Basen perguntou a Gaoshun.

Foi Jinshi, entretanto, quem respondeu. “Aqui na sala, o meu de costume está bom. Lá fora, Kousen.”

“Entendido, Mestre Kousen.”

Maomao lançou a Gaoshun um olhar perplexo; Gaoshun coçou o queixo e olhou para Jinshi, enquanto Jinshi estreitou os olhos e olhou para Maomao.

“Existe algum plano estranho em andamento?” Maomao perguntou.

“Oh, é...” Gaoshun começou, mas Jinshi ergueu a mão para detê-lo. “Eu deveria ser o único a explicar. Quanto a você, fique quieto.”

“Claro, senhor”, respondeu Gaoshun, e quase fisicamente retirou-se da conversa - e deixou Maomao perplexo.

“Estou certo de que Mestre Gaoshun e Mestre Jinshi estão presentes como convidados nesta ocasião?” Maomao disse. Normalmente, havia uma diferença de posição um pouco mais notável entre eles, mas aqui eles ocupavam o mesmo prédio, mesmo que estivessem em salas diferentes.

“Durante gerações, o clã Ma serviu a família do Mestre Kousen”, disse Basen, com uma nota de raiva que Maomao não conseguia explicar na sua voz. Suas sobrancelhas estavam unidas como se ele estivesse resolvendo mentalmente um quebra-cabeça, uma expressão que parecia exatamente com a de Gaoshun.

Então ele é de boa linhagem, pensou Maomao, impressionada. Ela balançou a cabeça, provocando ainda mais consternação em Basen. Ele trotou até Gaoshun e disse: “Pai, qual é o significado disso?”

Gaoshun parecia perturbado, então olhou para Jinshi antes de puxar Basen pelo braço para um canto da sala e manter uma conversa sussurrada. Maomao podia ver claramente o choque de Basen com o que quer que Gaoshun disse. Ele então pareceu discutir – mas sem dizer mais nada, Gaoshun simplesmente deu um tapa na cabeça dele.

Maomao se perguntou o que eles estavam fazendo ali, mas ela não estava especialmente preocupada com isso. Ela começou a arrumar a bagagem. Se ela não se mantivesse no trabalho, ela ouviria o que Suiren pensava mais tarde. Idoso ou não, aquele atendente poderia ser realmente assustador.

A caçada aconteceria no dia seguinte; eles passariam o dia de hoje na mansão. Um banquete noturno foi realizado no jardim, mas Jinshi e os outros não deram sinais de sair de seus quartos. Eles simplesmente ficavam em casa com as janelas e portas bem fechadas, passando o tempo lendo livros ou jogando Go. As câmaras eram quentes e abafadas, mas pediram gelo para tornar as coisas um pouco mais suportáveis. Foi trazido até eles da casa de gelo por um cavaleiro que viajava a toda velocidade – no meio do verão, realmente o cúmulo do luxo. Quando Gaoshun avistou Maomao olhando para o gelo com muita inveja, ele teve a gentileza de deslizar um pedaço para ela silenciosamente. Que eunuco realmente, verdadeiramente atencioso.

Pessoalmente, Maomao pensava que poderiam resolver a maioria dos seus problemas apenas

abrindo as janelas. Finalmente, incapaz de se conter, ela perguntou: “Por que não abrimos as janelas?”

Ela estava perguntando a Gaoshun, mas foi Jinshi quem respondeu. “Faça a degustação da comida do nosso jantar”, ele a instruiu, parecendo frustrado. Ele acrescentou que então ela entenderia.

Maomao recebeu um pequeno prato de amostra do jantar e ela o provou como sempre fazia. Houve uma longa pausa.

"Você vê agora?" Jinshi perguntou, olhando para a comida suntuosa, mas ainda parecendo exasperado. O jantar, que foi carregado num carrinho, parecia incluir apenas os melhores ingredientes.

“De fato”, respondeu Maomao. “Tartaruga mole.”

A tartaruga softshell era conhecida por nunca se soltar depois de prender a boca em alguma coisa. Seu sangue era considerado afrodisíaco e presumia-se que a carne tinha a mesma propriedade. Quando Maomao provou um gole do vinho antes do jantar, percebeu que, embora tivesse ficado um pouco mais macio com suco de frutas, na verdade o álcool estava bem forte.

Não foram apenas as entradas e o aperitivo: os ingredientes dos acompanhamentos, a entrada e até a sobremesa pareciam calculados para deixar os comedores mais energéticos.

Gaoshun vasculhou a bagagem e tirou algumas rações portáteis. Parecia que eles teriam um jantar modesto, apesar da comida maravilhosa que estava à sua frente.

“Você não vai comer? Não está envenenado”, disse Maomao.

“Pode não estar envenenado, mas ainda assim não serve para comer”, respondeu Jinshi. “Na verdade, estou surpreso que você consiga manter uma cara tão séria depois de comer essas coisas.” Ele e Gaoshun estavam olhando para ela como se não pudessem acreditar no que estavam vendo. Num canto da sala, Basen fervia água.

E quando já estava tão quente!

“Tem um gosto maravilhoso. Seria suspeito se houvesse alguma sobra, então você não se importa se eu comer, não é?

"Multar. Se é o que você quer." Jinshi franziu os lábios enquanto olhava para Maomao completamente satisfeito. Ela, entretanto, saboreou outro gole de sopa de tartaruga.

Jinshi a observou de perto. "Como é? Isso é bom?"

"Isso é. Não tenho boas lembranças de tartarugas moles, mas esta

Eu posso viver com isso.”

“O que você quer dizer com memórias?” Jinshi perguntou. Ele pegou a terrina de sopa, começando a parecer interessado.

“Ah, nada importante.”

Maomao tinha o hábito de ajudar o pai adotivo desde pequena. Isso incluía ir ao mercado para comprar ingredientes para medicamentos

– e uma vez ela encontrou um personagem desagradável em uma dessas viagens. Um exibicionista que desabotoou o cinto e abriu a frente do manto. (É desnecessário dizer que ele não estava usando cuecas.) Ele parecia aparecer com frequência principalmente no inverno, e ela sempre se perguntava se ele não ficava com frio.

Maomao, assustado, tentou fugir e, no processo, abandonou a compra que estava segurando.

“Acontece que era uma tartaruga mole viva e...”

"OK! Suficiente! Não preciso ouvir mais nada. Jinshi largou a terrina, com uma expressão traumatizada nos olhos. Gaoshun e Basen, pai e filho, usavam expressões semelhantes. Aparentemente ela cometeu um deslize novamente.

Nossa, as cortesãs sempre adoram essa história... Isso a fez perceber novamente, ao colocar de lado o prato vazio, que ela nem falava a mesma língua das pessoas de melhor raça. Ainda assim, que desperdício de uma boa refeição.

“Tem muita coisa boa aqui além da tartaruga. Você realmente não vai comer nada disso? Ela pediu as sobras para eles; era comida demais para ela terminar sozinha. Não havia como um pouco de carne seca (reconstituída com água quente) e arroz cozido seco saciar três homens adultos. Deve ter havido uma refeição enviada para o quarto de Gaoshun também; Maomao supôs que ele se absteve de comê-lo porque continha os mesmos tipos de ingredientes.

“Você tem certeza de que está tudo bem?” Jinshi se aventurou depois de um momento.

"Seja meu convidado." Seria um desperdício deixar sobras, pensou Maomao.

“Você tem certeza absoluta?” ele disse, olhando atentamente para ela. Ela ficou intrigada sobre por que ele era tão insistente. Mas então Gaoshun interveio com uma série de pequenos movimentos de cabeça. Jinshi assentiu com relutância. “Eu não preciso disso. Basen, você está livre para comê-lo. Na verdade, estou ordenando que você faça isso.

“Se esse for o seu desejo, Mestre Kousen.” Basen sentou-se como um servo obediente e Maomao entregou-lhe uma taça de vinho. Ele drenou lentamente. "Delicioso."

“Fico feliz em ouvir isso”, disse Jinshi. "No entanto..."

"Sim?"

Basen ficou completamente imóvel e uma fina linha de sangue desceu de seu nariz. Seu rosto estava vermelho brilhante e ele parecia estar travando uma luta interna contra alguma coisa. Jinshi olhou-o no rosto e Basen estremeceu. “Como”, ele perguntou, “essa garota ainda está de pé?”

Ele estava olhando para Maomao com uma expressão verdadeiramente terrível, como se estivesse lutando contra uma força que brotava de dentro de seu corpo. Ele estava inclinado para frente como se quisesse esconder uma parte muito específica de si mesmo. Ah, as provações da juventude.

“Nenhuma razão especial”, Maomao objetou. A resposta foi simplesmente que essa era a sua constituição. Basen, ainda lutando, tentou cambalear para a próxima sala, mas caiu no processo. “Você está bem?” Maomao perguntou.

“Apenas deixe-o ficar lá. Vou dormir no quarto dele”, disse Jinshi. A sala da frente deveria ser para seu criado. Era menos espaçoso que seu próprio quarto, mas grande o suficiente para dormir.

“Mestre Jinshi, posso ajudar a carregá-lo para seu quarto”, disse Gaoshun. “Tenho certeza de que vocês dois estão cansados.”

“Mas, senhor...”

Se Jinshi disse isso, houve pouca discussão; Gaoshun cedeu e ajudou o filho a se deitar na cama com dossel. Maomao ajudou sempre que pôde. Pensando que Basen parecia muito quente, ela afrouxou ligeiramente o cinto e sua aparência melhorou. O sangue do nariz dele ficou nos lençóis, o que foi uma pena.

Jinshi dormia no quarto de Basen, enquanto Maomao usava o quarto em frente ao de Gaoshun. Talvez tenha sido um pouco de consideração por parte de Gaoshun o fato de ela ter um quarto só para ela, que normalmente abrigaria várias pessoas. Os guarda-costas que vieram com eles ficaram com Gaoshun.

Era um luxo ter um quarto só para ela, refletiu Maomao. Tinha até banho, então ela pôde mergulhar e relaxar. Prazeres simples.