kusuriya no hitorigoto- Vol03 Cap03

 

Capítulo 3: A Caravana

A estação estava mudando, trazendo um calor e umidade desagradáveis.

Maomao refletiu sobre a rapidez com que o tempo passou enquanto ela reunia ervas aromáticas para afastar os insetos.

“Acho que é hora de mudar o guarda-roupa”, disse Hongniang, a principal dama de companhia do Consorte Gyokuyou, e se ela achou que era a hora, então era a hora. Assim, as damas de companhia se viram trabalhando entre as roupas.

“Tantas modas antigas e deselegantes!” Yinghua bufou, parando na frente de uma cômoda. Ela, Maomao e Ailan cuidavam desse trabalho enquanto Guiyuan cuidava da jovem princesa. “Ailan, pegue aquela coisa na prateleira mais alta para mim!” Yinghua instruiu, esticando o pescoço para olhar para a prateleira. Ailan era o mais alto deles, um fato que a deixava constrangida, mas que era bastante conveniente para alcançar coisas em lugares altos. Depois que ela puxou um baú do topo da prateleira, os (bem mais baixos) Maomao e Yinghua inspecionaram o conteúdo. Eles separaram as roupas em diferentes categorias e as colocaram em postes para arejarem na sombra.

"Hum. Acho que este não seria muito embaraçoso”, disse Yinghua. Ela estava separando as roupas entre aquelas em que ainda era possível ser pego morto e aquelas em que não era possível. Para Maomao, todas as roupas pareciam igualmente suntuosas, mas Yinghua estava acostumada com as coisas finas e se mostrou mais exigente. “Esse tipo de coisa já foi muito popular. Mas é melhor evitar modismos. Depois que eles vão embora, você fica com coisas que não pode usar.”

Maomao pegou as roupas consideradas inúteis e enfiou-as de volta no baú, depois foi embora com elas pelo corredor. Essas vestimentas podiam ser velhas ou desatualizadas, mas ainda pertenciam a uma das consortes superiores. Eles eram feitos do melhor material e seriam retrabalhados ou reparados e depois doados a outras pessoas. Não pessoalmente para as damas de companhia do Pavilhão de Jade, mas sim para suas famílias. As damas de companhia às vezes recebiam prendedores de cabelo ou outros acessórios, mas roupas como essa não eram algo que alguém pudesse usar desfilando pelos fundos do palácio.

Os artesãos retrabalhariam as roupas e, em suas novas formas, elas seriam distribuídas na cidade natal de Gyokuyou.

Puxando outra caixa, Ailan disse: “Sabe, ouvi dizer que novas damas de companhia chegarão em breve”, como se o pensamento tivesse acabado de lhe ocorrer. “Com Lady Gyokuyou grávida, precisaremos de mais mãos por aqui, mas chamaria a atenção se fôssemos o único lugar para conseguir novas mulheres. Então, em vez disso, eles darão a todos os consortes a chance de expandir seus séquitos.

A boca de Yinghua ficou ligeiramente aberta com isso. “O que, de repente? Quero dizer, estou feliz em ouvir isso, mas...”

“Eles encontraram uma boa razão”, disse Ailan. "Pense nisso. Quando uma consorte aparece com mais de cinquenta acompanhantes, como as outras mulheres devem se sentir?

“Sim, entendo o que você quer dizer”, disse Yinghua, seu rosto escurecendo brevemente. Maomao também entendeu do que Ailan estava falando. Ou melhor, quem:

Consorte Loulan, que entrou no palácio dos fundos com grande alarde. Para a consorte favorita do Imperador, por outro lado, ter apenas cinco mulheres simplesmente não parecia bom.

“Ela ao menos tentou se contentar com menos mulheres?” disse Ying Hua. “Cuidado, Yinghua, ou você sentirá outro gostinho do ferro de Hongniang

martelo”, respondeu Ailan. Yinghua prontamente tapou a boca com as mãos. Enquanto isso, Maomao concentrou-se obstinadamente em colocar as roupas indesejadas nos baús e carregá-las. Assim continuaram conversando e trabalhando, até se desfazerem de quase metade das roupas de verão.

“Nós nos livramos de muita coisa”, disse Maomao, intrigado, “mas como vamos conseguir agora?”

“Não se preocupe”, disse Ailan com um sorriso. “Já encomendamos alguns novos conjuntos de roupas ao artesão.”

“E uma caravana chegará em breve. Podemos comprar mais então”, acrescentou Yinghua. Ailan lançou-lhe um olhar de reprovação por lhe ter roubado o trovão.

"Uma caravana?" Maomao disse.

“Sim, isso mesmo”, respondeu Yinghua, passando a mão por uma roupa para verificar o toque da seda. “É suposto ser ainda maior do que o normal desta vez.” A excitação era evidente em sua voz. Talvez o pensamento tenha sido o que fez sua mão parar de se mover.

As caravanas já foram grupos de mercadores que cruzavam o deserto juntos, mas a palavra passou a se referir a quaisquer vendedores viajantes que os visitassem, dispostos a se envolver no comércio. Às vezes eles traziam itens incomuns de terras estranhas, então a palavra não era totalmente imprecisa, mas ainda assim não parecia certa.

A última caravana visitou-a durante a época em que Maomao estava efectivamente exilada do palácio dos fundos e, antes disso, ela era uma mera empregada, incapaz de se envolver em tais festividades. Ela havia negociado com mercadores no distrito de prazer, então eles não tinham nenhum fascínio especial por ela, mas a ideia era compreensivelmente excitante no palácio dos fundos, onde as distrações eram poucas e raras.

“Você deveria dar uma olhada, Maomao. Garantiremos que você tenha algum tempo em sua agenda. Lady Gyokuyou geralmente nos dá um pouco de dinheiro para coisas como essa.” Yinghua sorriu.

Aconteceu no momento em que o sorriso cruzava o seu rosto: Maomao e Ailan congelaram. Yinghua olhou para eles, confusa, e ambos apontaram para trás dela.

Yinghua se virou lentamente para encontrar Hongniang pairando sobre ela como uma nuvem de tempestade. A chefe dama de companhia exibia um sorriso tenso e torto. Yinghua quase engasgou, mas conseguiu dar um sorriso fraco.

“Ouço muita conversa, mas não vejo muita classificação”, disse Hongniang. “Er- O quê?!”

Maomao e Ailan, por seu lado, começaram prontamente a dobrar as roupas.

A boca de Yinghua se abriu numa expressão de traição.

Eu quero esses trocados, pensou Maomao.

O incidente, supostamente, custou a Yinghua um pouco de seu dinheiro para gastar.

O palácio dos fundos era um lugar grande, maior que algumas cidades. As mulheres que trabalhavam lá existiam apenas para servir os consortes, para manter os edifícios e para esperar pela chance cada vez menor de que o imperador pudesse escolhê-las como companheiras de cama. A situação única gerou ritmos e rituais de vida cotidiana que também eram diferentes daqueles encontrados em uma cidade comum. Como as funções das mulheres do palácio eram divididas em limpeza, lavanderia e cozinha, talvez fosse melhor pensar no lugar não como uma cidade em si, mas como uma única casa gigante na qual todas viviam.

No entanto, em todo aquele lugar enorme, era impossível encontrar algo em particular que pudesse ser esperado. O que foi isso? Uma loja de qualquer tipo.

“Parece muito divertido!”

Maomao respondeu ao comentário de Xiaolan com uma pergunta. "Você acha?" Xiaolan ainda parecia uma menina em alguns aspectos.

As mulheres do palácio caminhavam alegremente entre as tendas montadas na praça. As tendas estavam amontoadas juntas e, com quase duas mil mulheres servindo no palácio dos fundos, não havia espaço para as criadas de posição inferior se espremerem para dar uma olhada. Incapazes de admirar a mercadoria, o máximo que podiam fazer era viver indiretamente observando as outras senhoras admirá-la.

Maomao e Xiaolan estavam encostados na grade do quarto onde dormiam as criadas. Como as consortes e suas damas de companhia estavam se divertindo hoje, os lacaios não tinham praticamente nada com que ocupar seu tempo.

“Sorte deles... gostaria de poder comprar algumas roupas novas”, Xiaolan suspirou, apoiando o queixo no corrimão.

“Mas você não tem onde usá-los.” "Eu sei que. Mas eu ainda os quero!

As mulheres do palácio de posição mais baixa geralmente recebiam apenas uniformes de trabalho (três no verão, dois no inverno) e roupas novas eram fornecidas apenas quando uma antiga estava gasta. Outros itens necessários, incluindo faixas de cabelo e roupas íntimas, também foram fornecidos. As refeições eram servidas no refeitório todos os dias.

As famílias das mulheres mais bem-educadas do palácio poderiam enviar presentes junto com suas cartas, enquanto as damas de companhia de um consorte poderiam receber roupas ou acessórios de sua amante, para não mencionar lanches. Gyokuyou, por exemplo, concedeu a Ailan papel para fazer cópias do livro.

Sem lojas por perto, nenhuma dessas coisas era fácil de encontrar. Para Xiaolan, que não tinha nenhum patrocinador poderoso — nenhum patrocinador de qualquer tipo, na verdade — as chances de adquirir novos bens pessoais eram raras e, quando apareciam, eram, bem, assim. Somente depois que as outras senhoras tivessem examinado a mercadoria ela teria a chance de escolher entre as sobras o que pudesse pagar com as insignificantes economias em sua bolsa.

Foi uma sensação estranha ver todas essas lojas alinhadas aqui no palácio dos fundos. A excitação no ar era palpável.

E só o nosso charlatão para servir tudo, pensou Maomao.

Poderíamos supor que qualquer doença em um lugar tão grande se espalharia como um incêndio, mas na prática isso não era verdade. O saneamento no palácio dos fundos era excelente. As mulheres do palácio passavam grande parte do tempo limpando e desperdiçando 

foi tratado de forma eficiente. Quando o suficiente se acumulou, foi descarregado nos esgotos, de onde foi, não para o fosso, mas para um grande rio. O fosso foi assim mantido livre de sujeira e mau cheiro.

O ex-imperador utilizou este local porque já existia um esgoto aqui, uma tecnologia que aparentemente veio do oeste. Dizia-se que o palácio dos fundos já fora uma cidade de verdade, remodelado para servir ao seu propósito atual. Tanto as muralhas como o fosso pertenciam àquela cidade, de modo que, apesar do seu tamanho, a construção do palácio traseiro tinha sido bastante económica. Talvez não tenha sido surpreendente saber que o principal impulsionador do projeto foi a arrogante mas eficaz imperatriz reinante.

Essas medidas sanitárias, por si só, já ajudavam bastante a prevenir o surto da doença, embora, se alguém ficasse especialmente doente, ela era mandada de volta para casa, para a família. Assim girava o mundinho do palácio dos fundos, com ou sem um charlatão como médico.

“Maomao, acho que posso tirar uma folga no último dia”, disse Xiaolan. Seus olhos estavam brilhando – aparentemente isso era um convite para fazer compras com ela. Maomao teve que admitir que ficou satisfeita com o convite. Ela respondeu a Xiaolan com um tapinha na cabeça.

Ao voltar ao Pavilhão de Jade, Maomao foi saudada pela visão de algumas damas de companhia cansadas, mas satisfeitas. Enquanto ela estava relaxando

— er, “não tendo praticamente nada para fazer” — alguns comerciantes vieram ao pavilhão. As damas de mais alto escalão do palácio dos fundos não precisavam se preocupar em ir às lojas; as lojas vieram até eles.

Os mercadores eram todos mulheres — pois de que outra forma poderiam ser admitidos no palácio dos fundos? No entanto, havia mais guarda-costas eunucos do que o normal por perto, para o caso de alguma coisa acontecer. Mas eram homens familiares, e as meninas estavam tomando chá, a atmosfera doméstica do pavilhão não perturbada pela presença dos guardas adicionais.

“Sua Majestade disse que Lady Gyokuyou poderia escolher o que quisesse!” Yinghua parecia tão satisfeita como se ela mesma tivesse recebido esta dispensa. Ela ficou terrivelmente desapontada por ter seu dinheiro cortado pela metade, mas parecia ter se recuperado.

Sobre a mesa havia um deslumbrante colar de jade da mesma cor dos olhos de Gyokuyou. Havia também vidro de quartzo e uma caixa de acessórios incrustada com madrepérola. A princesa Lingli ficou completamente satisfeita com uma linda bola de seda que ela

consegui, e além das roupas para a consorte, um minúsculo manto para Lingli pendurado na parede.

“Talvez tenhamos tido muita excitação”, disse Gyokuyou com um toque de preocupação.

“Na verdade, senhora, acho que você poderia ter comprado mais”, disse sua principal dama de companhia, Hongniang, com certa ênfase. “Tenho certeza que todas as outras senhoras fizeram isso.”

Hongniang escolheu uma forma contida de se expressar, mas Maomao poderia facilmente imaginar o que ela queria dizer. As damas de Lihua no Pavilhão de Cristal, todas conversando e sem trabalho, sem dúvida se empanturraram de compras. O consorte Lihua tinha muito para gastar e, presumivelmente, muito foi realmente gasto.

No Pavilhão Diamante, as damas de companhia do Consorte Lishu, pode-se imaginar, incitaram sua dama a comprar as coisas que queriam. O melhor que se poderia esperar era que eles não tivessem desviado nada.

Quanto ao Pavilhão Garnet... bem, a propensão do Consorte Loulan para o consumo conspícuo de roupas falava por si.

O consorte Gyokuyou, que, por outro lado, mal comprara o suficiente para encher um único quarto, parecia francamente frugal para Maomao, especialmente para alguém com o afeto pessoal do Imperador.

Cada um dos consortes recebia um salário proporcional aos seus “empregos”, mas também eram reembolsados ​​por roupas e acessórios, considerados despesas necessárias. Os consortes superiores, médios e inferiores chegavam a quase cem pessoas ao todo, e Maomao viu-se a perguntar-se se o tesouro nacional iria resistir a este ritmo. Isso era algo com que ela não precisava se preocupar, no entanto.

“De qualquer forma, outros virão amanhã, então vou guardar as compras de hoje.” Hongniang começou a tirar as roupas da parede, entregando-as a Maomao. Cada um era ricamente colorido e agradável ao toque.

Foi então que Maomao percebeu que essas roupas eram de uma marca ligeiramente diferente daquelas que Gyokuyou normalmente preferia. Hum? A consorte geralmente gostava de combinar um vestido sem mangas com uma saia longa e depois usar uma peça de roupa com mangas largas por cima, mas todos esses vestidos tinham mangas adequadas, acompanhadas de saias que deveriam ser amarradas com uma faixa logo abaixo do peito.

Maomao adivinhou bem o motivo. Consorte Gyokuyou faria

em breve achará difícil amarrar faixas em sua barriga. “Esse era o único tipo de coisa que eles tinham?” Maomao perguntou.

"O que?" Hongniang respondeu. “Os comerciantes juraram que estavam na moda.”

Então isso era tudo que eles tinham. As damas de companhia se entreolharam interrogativamente. As mulheres do Pavilhão de Jade fizeram suas compras pensando apenas em Gyokuyou. Mas normalmente seria de esperar uma seleção mais ampla. E se seguirmos esse fato até a suposição que os comerciantes estavam fazendo...

Não, Maomao deve ter pensado demais nisso.

Pelo menos, espero que esteja.

Porque se eles tivessem trazido deliberadamente apenas esse tipo de roupa para a Consorte Gyokuyou, isso poderia sugerir que eles estavam tentando sondá-la.

“Acho que amanhã você deveria perguntar a eles se eles não têm roupas com faixas mais baixas”, disse Maomao. Ela pensou que talvez não fosse sua função, mas Gyokuyou e Hongniang pareciam entender o que ela queria dizer. As outras três damas de companhia se entreolharam novamente, mas a insinuação de Maomao claramente passou por cima de suas cabeças.

"Essa é uma boa ideia. Deveríamos ter um pouco mais de variedade”, disse Gyokuyou, colocando algumas roupas em cima de uma caixa. Talvez tenha sido sua imaginação - mas Maomao pensou ter visto uma luz intensa brilhar nos olhos da senhora.

A caravana permaneceria durante cinco dias, durante os quais as damas do palácio traseiro teriam a oportunidade incomum de fazer compras. Os consortes de alto escalão não tinham necessidade de sair às lojas, por isso eram primeiro os consortes de médio e baixo escalão e suas damas de companhia que circulavam entre as tendas mercantis, seguidos pelas mulheres em cargos administrativos, cada um reduzindo ainda mais a seleção à medida que compravam tudo o que chamava sua atenção. Somente no último dia as mulheres dos escalões mais baixos tiveram a oportunidade de examinar o que restava. O fato de que mesmo isso parecia ser uma perspectiva excitante mostrava como havia poucas diversões por aqui.

Esta caravana atravessou o deserto e transportou muitas mercadorias incomuns de terras exóticas. Deve ter passado pela terra natal de Gyokuyou também, pois as mulheres do Pavilhão de Jade pareciam visivelmente com saudades de casa enquanto estudavam o artesanato.

Maomao estava muito mais interessado em quaisquer medicamentos ou drogas que pudessem estar disponíveis, mas estes foram compreensivelmente impedidos de serem levados diretamente para o palácio dos fundos; folhas de chá e especiarias, vendidas quase como uma reflexão tardia, eram o mais próximo que os mercadores chegavam.

No último dia, Maomao, com um pouco de dinheiro do Consorte Gyokuyou, foi ao mercado com Xiaolan como havia prometido.

“Uau, não posso acreditar!” Xiaolan mal tinha uma moeda em seu nome e não podia comprar nada para expor, mas isso não impediu que seus olhos brilhassem diante de uma série de trabalhos em vidro ocidentais. Maomao achou encantadora a falta de afetação de Xiaolan.

"Este aqui por favor." Maomao escolheu uma faixa de cabelo especialmente atraente e amarrou-a delicadamente no cabelo de Xiaolan. A profunda cor rosa pêssego combinava perfeitamente com sua energia. Xiaolan levou apenas um segundo para perceber que algo havia acontecido, e então ela quase derrubou Maomao ao abraçá-la.

Maomao se perguntou se seria assim ter uma irmã mais nova. “Você não vai comprar nenhuma roupa, Maomao?” Xiaolan perguntou. “Não preciso de nenhum.”

Em parte, ela não queria fingir que estava comprando coisas na frente de Xiaolan – mas o mais importante, ela realmente não estava interessada em roupas. Ela estava muito mais atraída pelo chá e pelos temperos. Xiaolan, quase tonta com sua nova faixa de cabelo, ficou mais do que feliz em acompanhar Maomao às lojas que mais lhe interessavam. Ela tinha um sorriso gigantesco no rosto o tempo todo.

Aparentemente, era muito divertido para ela olhar as vitrines daquelas carroças toscas transformadas em barracas de mercado.

Maomao estava determinado a comprar um pouco do chá e dos temperos. As senhoras do Pavilhão de Jade revezaram-se para ir ao mercado durante os últimos três dias da visita da caravana, e Maomao disse que estava contente em ir no último dia. Este foi o motivo.

Último dia significa descontos.

Maomao não estava interessado em joias, roupas da moda ou qualquer coisa assim. Os bens que ela procurava eram de pouca importância para todos os outros, então ela tinha certeza de que sobraria bastante. Além disso, este era o palácio dos fundos – um lugar especial. Era de se esperar um pouco de fraude bem-humorada.

Mas se eles acham que vão me levar para passear...

As artimanhas de Maomao foram afiadas. Afinal, ela passou a maior parte da vida observando a velha senhora fazer negócios.

Ela parou em uma das lojas que vendiam chá. Um aquário de quartzo com peixinhos dourados estava cheio de lindos botões amarrados em bolas. Chá de jasmim. Quando mergulhados em água quente, os botões se abriam, tão agradáveis ​​de ver quanto de cheirar, enquanto o chá liberava seu adorável aroma. Infelizmente, a maior parte foi comprada; restavam apenas três botões.

“Eu aceito isso”, disse Maomao.

Mas exatamente no mesmo momento, outra voz disse: “Este aqui, por favor!” Maomao olhou e descobriu alguém apontando para a mesma tigela. Era uma mulher do palácio cerca de meia cabeça mais alta que Maomao, embora, apesar da sua altura, ainda parecesse bastante jovem. O contraste deixou Maomao piscando. Ela não conseguia se livrar da sensação de já ter visto a garota em algum lugar antes.

A outra garota parecia quase tão confusa quanto Maomao – então exclamou: “Oh!” seus olhos brilhando.

“Como está seu gatinho?” ela perguntou.

Isso refrescou a memória de Maomao. Esta foi a garota que ajudou a capturar o gatinho desde que foi apelidada de Admoestadora dos Ladrões. Maomao ainda não sabia o nome dela.

“Ela está bem. Ela mora no consultório médico por enquanto.

A outra garota sorriu amplamente. Ela parecia ter uma rica gama de expressões, todas altamente comunicativas.

"Oh! Shisui! Você conseguiu uma folga? Xiaolan disse, entrando na conversa entre os dois. Esses dois já devem se conhecer. Pensando bem, Shisui usava o mesmo uniforme de Xiaolan, o do shangfu, ou Serviço de Guarda-Roupa. Ela devia ter ido à lavanderia com bastante frequência; foi apenas por acaso que Maomao não a encontrou antes.

“Sim, eles me devem pelo menos isso!”

“Você acertou”, disse Xiaolan. Foi uma conversa inocente e amigável.

Maomao notou o vendedor de chá olhando para eles. Ela foi em frente e comprou todos os três bulbos restantes de chá de jasmim e pediu que fossem embalados separadamente. A mulher não gostou disso, mas quando Maomao pediu também um dos outros chás que sobraram, ela concordou.

Então Maomao distribuiu os pacotes, um para Xiaolan e outro para Shisui, ficando o último para si. “Talvez devêssemos conversar em outro lugar para não atrapalhar”, sugeriu ela, e apontou para o prédio médico.

No consultório médico, o médico charlatão olhava com inveja para o mercado. Como sempre, ele parecia ter muito tempo disponível. A natureza do seu trabalho impedia-o de sair do escritório, mesmo que quase ninguém aparecesse lá. Deve ter sido difícil para ele. Ele passou o tempo ajudando a gatinha a se cuidar. Ele era um homem muito apresentável, e quando os visitantes chegavam, ele se esforçava para ser hospitaleiro com eles.

“Meu Deus, mocinha, eu não tinha ideia de que você tinha amigos.” Não é exatamente uma coisa diplomática de se dizer, mas, novamente, também não é falso.

Xiaolan entrou no consultório médico com alguma apreensão, mas seus olhos brilharam quando ouviu o gato dizer: “Meeoww”. Shisui também tinha um brilho nos olhos.

“Ah, ela é adorável”, disse Shisui. "Qual o nome dela?"

Houve uma longa batida. Finalmente Maomao respondeu: “Admoestador de Ladrões”.

"Huh? Que tipo de nome estranho é esse? “Basta chamá-la de ‘a gatinha’, então.”

Sim, o gatinho – isso foi suficiente. Chamá-la de “Maomao” era muito mais estranho do que o nome que o Imperador lhe dera.

Xiaolan e Shisui raramente visitavam o consultório médico; por um lado, eles normalmente estavam muito ocupados com o trabalho. Hoje, porém, havia um clima de festa e todos estavam se divertindo. Por precaução, o armazém que continha os medicamentos mais importantes foi trancado.

É verdade que era indiscutivelmente problemático que Maomao, que não fazia parte tecnicamente da equipe, soubesse onde estava a chave, mas se ela contasse a alguém, eles apenas a esconderiam dela, e ela não queria isso.

Maomao esquentava água enquanto o charlatão preparava guloseimas. Ela decidiu usar um vaso de quartzo em vez de um bule hoje. Na verdade era para fazer remédios, não para bebidas, mas quando você tinha um chá de alta qualidade como o de jasmim à mão, a cerâmica parecia um desperdício. Ela usou água morna para aquecer a vasilha fria, depois esvaziou-a antes de colocar uma lâmpada redonda dentro dela e despejar água quase fervente sobre ela.

“Ah, uau!” O grito de menina veio de Xiaolan, que ficou impressionada com o aroma potente que emanava do bulbo que se abria. “Maomao, é isso que você comprou antes?”

Maomao assentiu. Shisui, por sua vez, se destacou por seu silêncio; talvez ela já tivesse visto chá de jasmim antes.

“Você não quer que a água ferva, apenas relativamente quente”, disse Maomao. “Não que eu tenha muitas chances de conseguir.” As folhas de chá provavelmente durariam um pouco, se necessário.

O médico apareceu, oferecendo-lhe solícito biscoitos de arroz e bolos lunares. Os bolos eram um pouco grandes, então ele os cortou em pedaços com um cutelo simples. Os olhos de Xiaolan já brilhavam enquanto ela tentava avaliar qual fatia era a maior. Apenas alguns momentos atrás, ela parecia não ter certeza se era aceitável que ela fosse ao consultório médico. Agora ela já estava conversando amigavelmente com o charlatão. Talvez tenha sido a sua juventude que a tornou tão adaptável. Shisui também estava conversando confortavelmente com ele. O charlatão ficou claramente satisfeito. Muitas das mulheres no palácio dos fundos tratavam os homens como

ele era bastante frio porque ele era um eunuco, então conhecer alguém como Xiaolan deve ter sido um alívio.

“Sinto que devo lembrar às jovens que isto não é um teatro.

Isso é só desta vez, ok? Ele se repetiu várias vezes sobre esse ponto; parecia ser sua maneira indireta de dizer-lhes que, na verdade, eles eram muito bem-vindos para voltar (ele dificilmente poderia dizer isso com tantas palavras).

“É sempre assim? É como uma festa gigante lá fora”, disse Shisui, dando uma mordida no bolo lunar. Isso lembrou a Maomao que a outra mulher era a mais nova do palácio entre eles. A chegada do Consorte Loulan trouxe muitos deles para o palácio dos fundos. Shisui provavelmente estava lá há menos de seis meses.

"Tipo de. Mas parece que está demorando mais do que o normal.” Xiaolan, a gatinha de joelhos, enfiou bolo lunar na boca. A gatinha estava ficando interessada demais nas migalhas, então Maomao agarrou-a e deu-lhe alguns peixes.

“Aham, sim”, disse o médico, limpando a garganta de maneira importante e tirando algumas migalhas de seu bigode parecido com uma botia. “Uma embaixada especial de outro país nos visitará em breve, você vê.”

Ele deveria estar nos contando isso? Maomao se perguntou enquanto tomava um gole de chá. Ela estava ansiosa para conseguir um pouco de água quente, mas estava começando a pensar que poderia ter sido um erro levar as outras duas meninas ao consultório médico.

“Uau, então alguém realmente importante virá”, disse Xiaolan. Seus olhos brilharam mais uma vez, mas Maomao colocou outro pedaço de bolo lunar no prato e a atenção de Xiaolan imediatamente se voltou para o novo lanche. Maomao vasculhou a cabeça em busca de algum outro tópico de discussão, mas foi Shisui quem salvou o dia.

“Ei, recentemente houve um cheiro estranho vindo do bairro norte. Você sabe alguma coisa sobre isso?"

“Um cheiro estranho, você disse? Bem, essa área não é bem cuidada. Talvez o esgoto esteja entupido ou algo assim”, disse o charlatão. Um bloqueio nos túneis de esgoto poderia certamente criar um odor detectável acima do solo.

“Eu não percebi! Eu nunca vou para o bairro norte”, disse Xiaolan, progredindo em sua segunda porção de bolo lunar. “Você trabalha lá às vezes?”

"Ele Ele. Acontece que a grama é especialmente espessa naquela área.” Shisui sorriu e tirou um monte de papel das dobras de seu roupão. Pareciam papéis de embrulho para lanches, mas estavam cobertos de desenhos a tinta. Maomao olhou para eles com interesse, mas Xiaolan e o médico recuaram, pois as fotos eram representações detalhadas de insetos. Um pincel de ponta fina foi usado para capturar até as características mais sutis, e o nome de cada inseto foi cuidadosamente inscrito no canto superior direito de cada imagem.

“É um ótimo trabalho”, disse Maomao, e ela estava falando sério. Não havia linhas estranhas; as fotos pareciam dignas de uma enciclopédia. Havia até representações cuidadosas das patas traseiras.

"Obrigado. Uma das melhores coisas deste lugar são todos os insetos diferentes. Tenho muitas chances de desenhá-los”, disse Shisui, feliz por ter encontrado alguém que a entendesse. Enquanto isso, Xiaolan e o charlatão tentavam não olhar para as representações demasiado realistas.

Os insetos eram outra coisa que poderia ser usada como ingrediente medicinal. Eles não davam muita ênfase a isso no distrito do prazer – isso tendia a incomodar as mulheres – mas muitos remédios à base de insetos eram bastante eficazes. As ootecas do louva-a-deus eram um excelente intensificador de vigor, enquanto as minhocas tinham propriedades antipiréticas.

“Os pomares ao sul são muito bem cuidados para terem muitos insetos, mas há muitos no bairro norte. É muito desolado. Você sabe, no bom sentido. Há muitas aranhas grandes lá.”

“Aranhas?!”

Maomao tinha ouvido falar que a seda de aranha poderia ajudar a estancar o sangramento, mas coletar a substância já era um problema suficiente para que ela ainda não tivesse tido a chance de experimentá-la. O comentário de Shisui acendeu um fogo nos olhos de Maomao.

"Você quer ver? Eu posso levar-te lá." "Eu quero ver! Leve-me até lá!

Maomao e Shisui estavam estranhamente sincronizados. Xiaolan e o médico observaram a conversa com distanciamento. A gatinha, com a barriga cheia, levantou uma das patas traseiras e coçou atrás das orelhas.