kusuriya no hitorigoto- Vol02 Cap12

Capítulo 12: O Ritual

Conforme as instruções, Maomao fechou-se nos arquivos na tarde seguinte. O prédio continha pilhas de registros públicos e tinha um cheiro característico de mofo. Um oficial pálido trouxe braçadas de pergaminhos para Maomao. Ele foi a única pessoa que ela viu lá; a postagem parecia ser uma espécie de sinecura.

Não faria mal nenhum sair ao sol de vez em quando, pensou ela.

Ela desenrolou um pergaminho após o outro, cada um feito de papel excelente. Eles listaram resumidamente os acidentes e crimes que ocorreram no complexo do palácio nos últimos anos. Esta não era uma informação confidencial; os pergaminhos eram bastante públicos e podiam ser vistos por qualquer pessoa que os solicitasse.

Ela olhou através deles com interesse. A maioria dos casos eram acidentes mundanos, mas alguns despertaram sua curiosidade. Casos de intoxicação alimentar, digamos...

Ela esperava que esses casos aumentassem durante o verão, mas também houve um número surpreendente no inverno. O outono pode trazer os seus próprios problemas, com pessoas comendo cogumelos não identificados ou inadequados.

Maomao pediu ao oficial outro pacote de pergaminhos. Ela esperava que ele a tratasse como um incômodo, mas ele parecia bastante satisfeito por finalmente ter a oportunidade de trabalhar. Parecia que ele não estava aqui só porque gostava de matar o tempo. Ele estava claramente curioso sobre o que Maomao estava pesquisando, ocasionalmente lançando pequenos olhares enquanto ela trabalhava.

Maomao o ignorou, folheando os lençóis até encontrar o que queria: uma descrição do recente incidente de intoxicação alimentar. Maomao parou ao ver o órgão governamental ao qual a vítima estava associada.

O Conselho de Ritos?

Isso, pelo menos, era o que seu título oficial sugeria a ela. A lembrança de Maomao, tal como era, era que o Conselho de Ritos era responsável pela educação e pela diplomacia. Talvez, ela pensou, ela tivesse mais certeza se havia estudado mais para o exame das damas da corte.

“Está tendo problemas com alguma coisa?” o pálido funcionário perguntou a ela. Qualquer coisa para passar o tempo, talvez.

Maomao decidiu que agora não era hora de ficar envergonhado por sua ignorância. “Sim”, ela disse. “Não tenho certeza do que este título significa.” Ela suspeitava que a admissão a fazia parecer absolutamente estúpida.

“Ah. Esta pessoa supervisiona a observância do ritual”, disse o homem, parecendo bastante satisfeito por fornecer esse conhecimento.

“Você disse ritual?”

Certo, a vítima da intoxicação alimentar estava encarregada dos instrumentos rituais, não era?

"De fato. Eu ficaria feliz em buscar um livro mais detalhado sobre o assunto para você, se desejar”, ​​disse o funcionário, de maneira não indelicada. Maomao, porém, quase não o ouviu; as engrenagens estavam girando em seu cérebro. De repente, ela bateu na longa mesa à sua frente. O homem quase pulou fora de si.

“Você tem alguma coisa para escrever?” Maomao exigiu. “Er, sim...”

Maomao examinou rapidamente o registro de incidentes que vinha examinando. Ela assumiu cargos e mandatos exatos.

Quando coincidências se acumulavam, sugeriam algo deliberado. E se ela expusesse todas essas aparentes coincidências, o lugar onde elas se sobrepunham lhe diria onde procurar.

“Observância do ritual... Instrumentos rituais...”

Rituais como tais não eram incomuns; todos os tipos de ritos foram observados ao longo do ano. A realização de observâncias menores poderia ser feita por um chefe de aldeia, mas as cerimônias mais importantes eram realizadas pela família imperial. Os implementos roubados teriam sido pelo menos para uma cerimônia de nível intermediário, se não para algo ainda mais importante.

Uma cerimônia de nível médio, Maomao pensou consigo mesma. Ela se lembrou de Jinshi realizando um rito de purificação. Se ela tivesse alguma dúvida sobre algo relacionado a rituais, talvez fosse mais rápido perguntar ao eunuco.

“Você está interessado em assuntos rituais?” O funcionário, que se mostrava não apenas entediado, mas também bastante amigável, aproximou-se com uma espécie de desenho grande.

“Huh...” disse Maomao. Era uma ilustração bastante detalhada dos motivos do ritual. Um altar ficava no centro, com uma bandeira tremulando acima dele. A grande panela foi colocada ao pé do altar, talvez para acender o fogo. “Lugar bastante incomum, não é?” disse o funcionário.

"Então é..."

Certamente parecia elegante e imponente. O banner parecia ter algum tipo de escrita – eles mudavam cada vez que havia uma celebração?

Parece muito difícil subir e descer sempre, pensou Maomao, sempre prático. O estandarte estava alto o suficiente para que até subir uma escada fosse uma dor de cabeça.

“Eles têm uma engenhoca especial lá”, disse o funcionário. “Uma grande viga pendia do teto. Ele pode ser levantado e abaixado para que eles possam escrever a inscrição ritual apropriada no estandarte.”

“Você parece saber bastante sobre isso”, disse Maomao, estudando o homem pálido.

“Acredito que sim. Eu costumava fazer um trabalho mais digno do que marcar passo nos arquivos. Mas, tenho vergonha de admitir, devo ter cometido um deslize no momento errado ou ofendido a pessoa errada, porque ganhei o exílio nas pilhas.”

Ele havia, acrescentou, anteriormente sido designado para o Conselho de Ritos, o que, Maomao percebeu, explicava por que ele estava tão interessado no que ela estava fazendo. E então o funcionário disse algo que realmente chamou a atenção dela: “Eu estava preocupada se no início seria forte o suficiente. Estou tão feliz que não houve problemas.”

“Você estava preocupado se o que seria forte o suficiente?”

"A viga. O sistema que o sustenta. Isso é uma coisa enorme. Mal ouso imaginar a tragédia que resultaria se ela caísse. Mas assim que levantei a questão, fui banido para esses arquivos.”

Maomao olhou para a foto em silêncio. Se a viga se soltasse do teto, quem correria maior perigo seria a pessoa diretamente abaixo dela: o oficiante da cerimônia. Potencialmente uma pessoa muito importante.

E ele está preocupado com o quão forte é o sistema, pensou Maomao. Para levantar e abaixar a viga, ela teria que estar presa a alguma coisa. E se os fechos quebrassem...

Como é forte...

Havia uma fogueira nas imediações. Maomao foi subitamente tomado pela questão de quais instrumentos rituais haviam sido roubados. Ela deu um tapa mesa novamente, produzindo outra reação de espanto por parte do árbitro. Ela se virou para ele, que estava rígido como uma tábua e disse: “Sinto muito, mas quando será o próximo ritual?! E onde é o lugar mostrado nesta foto?!

“É uma estrutura chamada Altar do Céu Safira, na borda oeste do pátio externo. E quanto a quando será usado...” O funcionário folheou um calendário, coçando a orelha. “Ora, há uma observância hoje.”

Antes que o homem terminasse de falar, Maomao saiu correndo do prédio, sem nem mesmo endireitar os pergaminhos.

O Altar do Céu Safira, a oeste, pensou ela, tentando organizar seus pensamentos enquanto corria. Esse plano, ela suspeitava, estava sendo elaborado há muito tempo. Preparado com o entendimento de que algumas partes individuais poderiam ser frustradas, mas se apenas algumas pudessem ser sobrepostas, isso proporcionaria a abertura que o conspirador desejava. Ainda estou apenas adivinhando. Nada mais do que isso.

Mas era estonteante imaginar as consequências se o seu palpite estivesse certo.

Logo, ela avistou um pagode redondo. Prédios semelhantes flanqueavam-no de ambos os lados e havia uma fileira de funcionários na frente dele. Pelas roupas, ela imaginou que um ritual estava acontecendo naquele momento.

"Ei você!" um deles ligou. "O que você pensa que está fazendo?" Isso era de se esperar quando uma empregada imunda tentou passar por eles.

Maomao estalou a língua. Ela não tinha tempo para isso. Se ela pudesse ter escolhido Jinshi ou Gaoshun, eles poderiam ter resolvido o problema para ela, mas ficariam fora o dia todo.

“Deixe-me passar, por favor”, disse ela.

"Absolutamente não. Um ritual está sendo celebrado”, disse um guerreiro segurando um porrete de guerra de aparência desagradável. Ele olhou furioso para Maomao, mas ela não podia culpá-lo por simplesmente querer fazer o seu trabalho. Em vez disso, ela se amaldiçoou por não falar bem.

"É uma emergência. Você tem que me deixar entrar.

“Uma empregada como você ousaria se impor nos ritos sagrados?”

Ele a tinha lá. Maomao não passava de uma empregada doméstica. Ela não tinha autoridade. Se esse homem deixasse uma garota como ela entrar no local cerimonial só porque ela pediu, ele poderia muito bem dar um beijo de despedida em sua cabeça.

Infelizmente, Maomao também não pôde recuar.

Talvez nada aconteça, ela pensou. Mas se assim fosse, seria tarde demais para o "eu avisei". Quando percebemos que algo irrevogável aconteceu aconteceu, sempre já é tarde demais.

O soldado era muito mais alto que ela, mas ela o olhou bem de frente. Os funcionários próximos estavam começando a murmurar e olhar para eles.

“Não estou aqui simplesmente para manchar o ritual”, disse Maomao. “A vida de alguém está em perigo. Você tem que parar a cerimônia!

Um dos funcionários próximos falou. “Isso não cabe a você decidir. Se você tem uma opinião que gostaria de compartilhar, temos uma caixa de sugestões.” Ele estava zombando abertamente de Maomao, humilde serva que ela era.

“Você nunca veria isso a tempo. Deixe-me passar!" "Não!"

Eles nunca chegariam a lugar nenhum discutindo como crianças. Talvez tivesse sido maduro para Maomao reconhecer que ela nunca conseguiria passar e simplesmente recuar. Mas ela não tinha isso dentro dela. Em vez disso, um sorriso sarcástico apareceu em seu rosto. “Há uma falha fatal na construção desse altar. E acredito que alguém pode ter se aproveitado disso. Se você não me deixar passar neste minuto, acredite, você vai se arrepender. Meu Deus, mas tremo só de pensar no que vai acontecer com você quando descobrirem que eu avisei e você não ouviu! Ela levou a mão ao rosto numa expressão exagerada de surpresa. Aí ela disse: “Espere... entendi. É isso que está acontecendo aqui? Ela bateu com o punho na palma da mão aberta como se tudo fizesse sentido agora. Seu sorriso se tornou cruel. “Você quer que aconteça o que acontecer. Você está me atrasando aqui porque está aliado a quem quer que tenha armadilhado o...

Ela foi interrompida por um baque surdo vindo de sua própria cabeça. Quase antes de saber o que tinha acontecido, ela estava deitada no chão, com a visão turva.

Tenho que ficar consciente, ela pensou, mas desejar não faria com que isso acontecesse. Ela ouviu a voz do soldado que a havia golpeado, mas parecia que ele estava a uma grande distância e ela não conseguia entender o que ele estava dizendo. Bem, pelo menos ela sabia que tinha a atenção deles. Qualquer soldado ficaria zangado com o abuso como esse por parte de uma menina como ela. Zangado o suficiente para levantar a mão sem pensar, talvez.

Ela não podia reclamar; ela mesma causou isso. Mas se ela desmaiasse agora, tudo estaria acabado.

Lentamente, Maomao sentou-se. Sua orelha queimava e sua visão ainda estava embaçada. À medida que a cor voltava ao seu mundo, ela percebeu o soldado, com o braço ainda levantado, os companheiros o restringindo.

Pensei que começar uma briga poderia ajudar, mas... não adianta...

Não houve comoção suficiente para interromper a cerimônia; ela ainda podia ouvir música vinda da direção do altar. O show estava acontecendo.

Por fim ela colocou o corpo em pé. Algumas manchas vermelhas pontilhavam o chão à sua frente. Sangramento nasal, ela pensou. Não é algo para se preocupar. O golpe pareceu acertá-la na orelha, mas apenas queimou; não houve dor. Maomao pressionou o polegar na lateral do nariz e soprou o sangue. Um murmúrio percorreu os funcionários reunidos. Maomao percebeu que talvez não fosse apropriado derramar sangue no local de um ritual, mas mal teve tempo de se desculpar.

“Você está bastante satisfeito?” ela disse. Com sua visão ainda confusa, ela não conseguia ver exatamente que resposta recebia; ela apenas ouviu o zumbido geral de vozes ao seu redor. Não havia tempo para esses jogos. Havia algo que Maomao precisava fazer.

A voz dela subiu uma oitava: “Deixe-me passar!”

Eu tenho que entrar lá!

Seria tarde demais, quando tudo acabasse. Tarde demais. Se ela não entrasse lá agora...

Nunca vou pegar meu bezoar de boi!

Sua cabeça estava girando e sua visão ainda estava turva, mas esse pensamento lhe deu motivação para permanecer de pé.

Maomao olhou atentamente para as pessoas ao seu redor. “Não estou pedindo para você interromper a cerimônia. Apenas para me deixar passar. Digamos que um rato entrou quando você não estava olhando.” O atual Imperador era um homem compassivo; ela não achava que a cabeça de alguém iria rolar por isso. Exceto possivelmente o dela. Ela só poderia implorar a Jinshi que intercedesse em seu nome. Ou, pelo menos, deixá-la morrer envenenada. “O que você fará se algo acontecer e você me detiver aqui? Eu sei que tem que ser alguém importante lá dentro celebrando o ritual. Então vocês pagarão com suas vidas!”

Ela não sabia quem estava oficializando, apenas que tudo sobre a situação implicava que era alguém de alto escalão.

Alguns guardas se entreolharam como se estivessem abalados com as palavras dela, mas estava claro que não estavam dispostos a se afastar.

“Por que deveríamos ouvir uma garotinha ninguém como você?” o soldado perguntou. Essa era a verdadeira questão, não era? Maomao não teve resposta, mas apenas ficou olhando fixamente para o homem.

Foi então que ouviram um rápido estalido de sapatos. “Talvez você me escute, então?” alguém disse, quase brincando. Maomao praticamente podia ouvir o sorriso na voz. E ela sabia a quem pertencia.

O soldado que bloqueava o caminho de Maomao deu meio passo para trás. Os funcionários reunidos ficaram pálidos, como se estivessem diante de algo que esperavam nunca ver.

Maomao não olhou para trás. Tudo o que ela pôde fazer foi evitar que sua carranca ficasse ainda mais profunda. Suas têmporas já estavam começando a tremer.

“De qualquer forma, ninguém, menina ou não, não tenho certeza se posso tolerar bater em uma jovem. Olha, ela está ferida. Quem fez isso? Confessam!" Um toque frio entrou na voz. Todos olharam inconscientemente para o homem com o clube de guerra. Seu rosto estava tenso.

“Para começar”, retomou a voz, “por que você não faz o que a garota diz? Assumirei total responsabilidade por tudo o que acontecer.”

Quem quer que estivesse atrás dela, ele não poderia ter tido um timing melhor nem se tivesse tentado. Maomao cerrou os dentes. Não posso pensar nisso agora, ela pensou. Ela ainda não olhou para trás. Em vez disso, ela lançou um último olhar para as pessoas ao seu redor e então correu para o altar.

Ela decidiu que não se importava a quem pertencia a voz.

Os aromas de fumaça e incenso vagavam pela arena. O tilintar dos instrumentos musicais era acompanhado pelo bater da bandeira pendurada na viga do teto. A oração dos celebrantes estava escrita nele em letras lindas e fluidas, expostas no alto na esperança de que pudesse chegar ao céu.

A aparição de uma jovem encardida neste espaço sagrado fez a multidão resmungar. Devo estar horrível, pensou Maomao. Ela sujou o uniforme correndo e agora seu rosto estava manchado de sangue seco do nariz. Ela estava determinada a tomar um bom e demorado banho quando tudo isso acabasse. Ela não seria pega morta tomando banho na residência de Jinshi, no entanto. Talvez ela pudesse convencer Gaoshun a deixá-la usar o dele.

Isso, é claro, desde que sua cabeça ainda estivesse presa ao corpo quando ela chegasse a esse ponto.

Na extremidade de um tapete escarlate estava um homem vestido de preto. Em sua cabeça havia um distintivo boné de escritório pendurado com pingentes de contas. Ele estava entoando algo em voz alta e clara.

A enorme panela de fogo estava na frente dele, queimando intensamente. E ali, acima de sua cabeça, estava a trave com a bandeira ondulante. E fixar a viga no teto foi...

Maomao pensou ter ouvido um rangido distinto. Tinha que ser imaginação dela; não havia como ela ter ouvido aquela distância.

Mesmo assim, ela continuou se movendo. Ela podia sentir o material macio do tapete sob seus pés enquanto dirigia em direção a ele o mais rápido que podia.

O oficiante notou Maomao e se virou. Ela não se importou, mas se jogou contra ele, passando os braços em volta de seu estômago e puxando-o para o chão.

Quase no mesmo instante, houve um estrondo ensurdecedor. Uma sensação quente e aguda subiu por sua perna. Ela olhou para trás e descobriu uma grande viga de metal prendendo sua perna. Conseguiu cortar a pele.

Isso vai precisar de pontos, ela pensou. Ela estendeu a mão para as dobras do seu roupão, onde sempre carregava alguns remédios e suprimentos médicos simples – mas uma mão grande agarrou a sua e segurou-a. Ela olhou para cima e sua visão foi preenchida com as contas penduradas no chapéu. Em algum lugar além deles flutuava um par de olhos tão escuros quanto obsidiana.

“E como nos encontramos assim?” A voz soou quase celestial.

A viga que caiu do teto estava no chão. Se o dono da voz estivesse diretamente abaixo dela quando ela caiu, ele certamente teria morrido instantaneamente.

“Mestre Jinshi… Posso… Posso tomar meu bezoar agora?” Maomao perguntou ao lindo eunuco que, ela descobriu agora, também era o oficiante desta cerimônia. Mas por que, ela se perguntou, ele estava aqui?

“É uma boa coisa para se pensar em um momento como este”, disse Jinshi, franzindo o rosto como se tivesse mordido algo azedo. Sua grande mão roçou o rosto de Maomao. A ponta do polegar traçou seu caminho ao longo de sua bochecha. “Olhe para o seu rosto.” Ele estremeceu. Por que ele faria isso?

Maomao estava mais interessado em resolver o problema em questão. Ou pé. “Você me deixaria costurar minha perna?” Não doeu tanto quanto queimou. Ela se virou para tentar dar uma olhada no ferimento, mas em vez disso seu corpo estremeceu.

“E-Ei, agora—!”

A voz de Jinshi parecia distante. Uh-oh, ela pensou. Foi aquela pancada

a cabeça.

Sua força a deixou abruptamente. Sua visão ficou acinzentada novamente, e então Jinshi a sacudiu, gritando alguma coisa, e ela não sabia dizer o quê, mas, ah, como ela gostaria que ele ficasse quieto.