kusuriya no hitorigoto- Vol02 Cap11

 

Capítulo 11: Chance ou algo mais

Maomao estava limpando um corredor em algum lugar do pátio externo, como fazia tantas vezes, quando ouviu uma história muito estranha.

Uma grande figura aproximou-se dela em leve pânico. Olhando mais de perto, descobriu-se que era o cachorro grande, Lihaku.

"O que está acontecendo?" Maomao perguntou, largando a toalha. O corpulento oficial militar não teria motivo para ir ao escritório de Jinshi – a menos que precisasse de algo de Maomao.

“Não há tempo para bate-papo! Há problemas!

"E o que poderia ser isso?" Se ele veio até aqui, deve ser sério.

Apesar da maneira como às vezes agia, Lihaku mal tinha tempo para matar.

“Você se lembra do incêndio naquele armazém? Mais tarde descobrimos que exatamente no mesmo dia houve um assalto em outro.” Ele coçou a cabeça enquanto falava. “A única coisa que posso pensar é que alguém estava usando o fogo como diversão.”

Maomao cruzou os braços: então essa foi a história. “O que foi roubado, se posso perguntar?”

Com isso, Lihaku caiu em um silêncio desconfortável. Ele bateu no ombro dela e gesticulou, aparentemente querendo ir a algum lugar onde não seriam ouvidos. Maomao deixou que ele a conduzisse para fora da galeria em direção ao jardim. Lihaku agachou-se à sombra de algumas árvores, bateu o dedo na lateral do nariz de forma conspiratória e disse: “Alguns instrumentos rituais desapareceram”. “Implementos rituais?” Uma coisa muito estranha de se roubar, pensou Maomao.

"Sim. Vários parecem ter desaparecido, mas infelizmente não sabemos exatamente o quê.” Lihaku balançou a cabeça desamparadamente.

“Você não sabe o que estava lá? O dono do armazém foi tão descuidado assim?”

“Não, não é assim... Não tem ninguém no comando do lugar no momento. Um funcionário importante que esteve intimamente envolvido com isso morreu no ano passado, e isso virou tudo de cabeça para baixo.”

Uma questão de novos superiores mexendo nas coisas, talvez. “Talvez você pudesse perguntar a quem supervisionou isso antes dele, então?” “Há uma ruga nisso também. Veja, ele não está em condições de voltar

trabalhar. Ele contraiu uma intoxicação alimentar há pouco tempo e... bem, ainda está inconsciente. Lihaku soltou um suspiro como se quisesse enfatizar a situação difícil em que ele se encontrava.

Mas as palavras intoxicação alimentar fizeram a memória de Maomao funcionar. Não houve um caso assim logo após o incêndio? Na verdade, quase simultaneamente com isso...

“Esse não seria o balconista gourmand, seria?” ela perguntou. Os olhos de Lihaku se arregalaram. “Como você sabe disso?”

"É uma longa história."

O incêndio, o roubo e a indisposição do balconista: seriam todos uma grande coincidência? Em algum nível, sempre foi possível – mas parecia profundamente improvável. Outra coisa que Lihaku disse chamou a atenção dela também.

“Você mencionou um funcionário importante que faleceu no ano passado. Que tipo de pessoa ele era?

Lihaku colocou um dedo na testa e grunhiu. “Lembro que ele era um velhote que sempre levava uma surra... er, quero dizer, sempre manteve os princípios. Qual era o nome dele? Caramba, está na ponta da minha língua! Eu sei que ele gostava muito de doces...”

“Talvez você esteja pensando no Mestre Kounen”, disse Maomao, lembrando-se da pessoa sobre a qual Jinshi havia contado a ela no ano anterior. Um funcionário puritano e guloso que morrera de overdose de sal.

"Sim! Foi isso! Espere... você também sabe sobre ele? "É uma longa história."

A surpresa de Lihaku foi compreensível. Maomao não era de forma alguma otimista o suficiente para presumir que todas essas coincidências poderiam ser, bem, mera coincidência. Cada um parecia um acidente isolado. Mas não havia garantias de que o que parecia ser um acidente fosse de facto acidental, como provou o caso do baiacu. Seria possível que todos esses incidentes tenham sido deliberados, visando algum objetivo maior?

Maomao olhou para Lihaku. “Sinto muito, Mestre Lihaku, mas o que isso tem a ver comigo?”

"Certo! Foi sobre isso que vim falar com você!” Ele vasculhou uma sacola e tirou algo que acabou sendo o cachimbo de marfim que Maomao havia descoberto no armazém queimado. Ela entregou a ele não muito tempo atrás, depois de limpá-lo e reconstruí-lo. Ele disse que providenciaria para que ele voltasse ao vigia do armazém, mas ainda o tinha.

“Não é minha culpa”, disse Lihaku agora. “O vigia me disse para ficar com ele.

Disse que não queria mais.

O guarda foi demitido depois que a culpa pelo incêndio no armazém recaiu sobre ele. Maomao considerou o cachimbo uma compra potencialmente cara, mas evidentemente foi um presente. Alguém foi muito generoso, ela pensou.

“Ele disse que uma das damas da corte externa deu a ele. Isso não lhe parece estranho? Por que um deles daria algo assim para um vigia aleatório?”

“Pode fazer sentido, dependendo da pessoa.” Quando as cortesãs recebiam um presente de um cliente particularmente desprezado, elas imediatamente o vendiam por dinheiro ou o davam a outra pessoa. Mas Maomao também poderia pensar em outra possibilidade. “Talvez ela soubesse que ele iria querer usar um presente tão rico imediatamente.”

Nem todos teriam esse impulso, mas muitos teriam. E se esse era o objetivo da mulher misteriosa... Ela deve ter adivinhado o desenrolar dos acontecimentos: o incêndio iria começar. As pessoas vinham correndo. A segurança seria mais leve em outros lugares – o momento perfeito para se esgueirar.

Lihaku, antecipando o que Maomao iria perguntar, disse: “Infelizmente, ele disse que não conseguia ver o rosto da mulher que lhe deu o cachimbo. Estava muito escuro.

Uma mulher andando no escuro? Isso também foi estranho. Mesmo o palácio não era um lugar onde uma mulher deveria andar sozinha à noite. O vigia do armazém encontrou a mulher fazendo exatamente isso e teve a gentileza de acompanhá-la até a saída, para sua segurança. Ela agradeceu dando-lhe o cachimbo. Estava frio e o rosto da mulher estava escondido por um colarinho alto.

— Ele disse que ela parecia incomumente alta para uma dama e que cheirava levemente a remédio.

"Medicamento?"

“Não se preocupe, eu sei que não foi você. Ele disse alto. Mas eu apenas me perguntei.

Parece alguém que você conhece?

Embora ele possa parecer um idiota, Lihaku pode ser bem esperto.

Não posso exatamente afirmar que não tenho ideia, pensou Maomao. Talvez ela devesse simplesmente diga a ele exatamente o que ela suspeitava. Mas então o mantra de seu pai passou por sua mente: não tire conclusões baseadas em suposições. Maomao refletiu sobre o assunto e decidiu chegar a um acordo.

“Aconteceu mais alguma coisa incomum além dos acidentes e incidentes que você mencionou?”

“Essa parece uma pergunta portentosa e tudo, mas eu nem teria conectado tantos pontos sem suas dicas”, disse Lihaku, cruzando os braços. “Você está dizendo que há algo mais que eu deveria investigar?”

"Possivelmente. Ou possivelmente não.

"Qual é?" Lihaku disse, exasperado.

Maomao se agachou e pegou um pedaço de pau do chão, com o qual desenhou um círculo na terra. “Duas coisas muitas vezes acontecem coincidentemente.” Ela desenhou outro círculo, sobrepondo parcialmente o primeiro. “Três coisas podem acontecer e ainda assim ser um acaso.” Ela adicionou outro círculo. “Mas você não concorda que em algum momento isso deixa de ser coincidência e passa a ser deliberado?”

Ela preencheu o segmento no centro de seus três círculos sobrepostos. “Suponha que esta senhora da corte exterior, se é isso que ela é, esteja no centro dessas coincidências deliberadas.”

"Entendo!" Lihaku bateu palmas. Quanto a Maomao, uma imagem de Suirei passou por sua mente, mas ela sentiu que não estava aqui nem ali. “Você é mais inteligente do que parece”, disse Lihaku, dando um tapinha no ombro dela com um sorriso enorme.

“Mas você é tão estupidamente forte quanto parece, Mestre Lihaku, então, por favor, tenha cuidado.”

Lihaku sentiu um arrepio quando Maomao olhou para ele. Ele se virou para descobrir que ela não era a única olhando feio para ele.

“Estou feliz em ver que você está se divertindo.” A voz era linda, mas carregada de sarcasmo. Lihaku deu um passo intimidado para trás quando viu a quem pertencia.

“Não estou me divertindo muito”, disse Maomao.

Jinshi ficou observando-os de perto, meio escondido pela sombra da árvore. Gaoshun estava atrás dele, com a testa franzida em sua habitual e perpétua expressão de desgosto.

O grande vira-lata prontamente foi para casa, deixando Maomao para lidar com Jinshi, que estava agindo irritado por algum motivo. “Você parece bastante amigável com aquele homem.”

“Eu?” Ela serviu chá de um pequeno bule que colocou para ferver. Uma xícara de cerâmica poderia ser uma bebida mais saborosa, mas a maior parte da louça que Jinshi usava era de prata. Maomao ainda não estava totalmente claro sobre o lugar de Jinshi na hierarquia política. Ele era mais do que um eunuco que esvoaçava pelo palácio interno; ele também tinha negócios reais aqui no pátio externo.

“O que ele é, algum tipo de oficial militar?”

“De fato, senhor, como você pode ver. Ele veio falar comigo sobre algo que o estava incomodando.”

Maomao colocou lanches para acompanhar o chá na mesa. Ela não tinha certeza se Jinshi poderia ter interesse no que Lihaku havia lhe contado. Afinal, Kounen estava de alguma forma conectado. Então Maomao ofereceu: “Devo dizer exatamente o que ele estava perguntando?”

Jinshi apenas tomou um gole de chá em silêncio.

Quando Maomao terminou uma explicação detalhada, Jinshi fechou os olhos e franziu a testa, parecendo um pouco angustiado. “Uma teia emaranhada, de fato.”

"Sim senhor."

Jinshi não tocou nos lanches. Gaoshun estava parado na entrada do escritório, parecendo tão perturbado quanto seu mestre.

“E como você acha que está tudo relacionado?” Jinshi perguntou.

“Isso eu não sei”, ela disse honestamente. Ela não tinha ideia do que tudo isso pretendia realizar. Qualquer um dos casos pode ter sido acidental. A única coisa certa era que, enquanto parecessem que poderiam ser acidentes, era improvável que alguém juntasse as peças. “Pessoalmente, acho que se parecem menos com um único grande esquema e mais com uma série de armadilhas, cujo sucesso de qualquer uma delas serviria aos propósitos de quem as armou.”

Jinshi tomou outro gole de chá em resposta. A boca cheia esvaziou sua xícara, então Maomao começou a ferver mais.

“Devo concordar”, disse Jinshi. “E isso significa que existe a possibilidade de que existam outras armadilhas.”

“Não podemos ter certeza.” Até Maomao tinha apenas suas especulações para continuar. Se alguém lhe dissesse definitivamente que tudo tinha sido uma série de coincidências, ela só poderia ter balançado a cabeça e aceitado. “Humph. Não está muito ansioso com isso?

"Ansioso, senhor?" ela disse. E? Não é como se eu metesse o nariz nessas coisas por interesse pessoal. Ela apenas tomou nota do que estava acontecendo ao seu redor. Havia muitas pessoas preparadas para envolvê-la em seus próprios negócios arriscados, esse era o problema. Maomao teria ficado perfeitamente feliz em viver uma vida tranquila como boticária: sentada na varanda, tomando chá e fazendo experiências medicinais. “Sou apenas uma empregada doméstica”, disse ela. “Eu simplesmente faço o trabalho que me é dado.”

“Hmph,” Jinshi disse novamente, aparentemente achando a resposta sem brilho. Ele tocava semiconscientemente com um pincel na mão. Ele havia empurrado os lanches para um lado da mesa. Talvez ele não estivesse interessado neles. Maomao achou que ele parecia incomumente jovem. “Que tal isso, então?” ele disse. Ele chamou Gaoshun com um sorriso e sussurrou em seu ouvido. O que quer que ele tenha dito, Gaoshun claramente não estava entusiasmado com isso.

“Mestre Jinshi...” ele disse.

"Você me ouviu. Prepare tudo, por favor.

Gaoshun assentiu sem convicção e, enquanto isso, Jinshi mergulhou o pincel com o qual estava brincando em um pouco de tinta e começou a escrever em um pedaço de papel com movimentos fluidos e fluidos. “Outro dia, quando eu estava visitando os comerciantes, ouvi falar de um item muito interessante. Acredito que esse era o nome.

Ele puxou o papel com um floreio e mostrou-o a Maomao. Seus olhos imediatamente começaram a brilhar.

Escritos no papel estavam dois caracteres, niu huang: calculus bovis. Bezoar de boi.

"Você gostaria?" "Eu poderia!"

Quase antes de ela saber o que estava fazendo, Maomao correu até – e depois – para a mesa de Jinshi.

O cálculo bovis era um remédio, um cálculo biliar de uma vaca ou de um boi. Supostamente, apenas um em cada mil bovinos produzia um; foi considerado um dos suplementos medicinais mais raros e valiosos. Um pobre boticário do distrito dos prazeres teria sorte de ver um durante sua vida. Era uma perspectiva de dar água na boca.

E esse eunuco estava dizendo – o quê? Ele realmente lhe daria um? Realmente e verdadeiramente?

Jinshi afastou-se ligeiramente de Maomao, que começou a se aproximar cada vez mais dele. Ela não percebeu o que estava fazendo até que Gaoshun puxou sua manga, trazendo-a de volta à realidade. Ela desceu lentamente da mesa e ajeitou a saia.

“Existe essa motivação.”

“Posso realmente ficar com isso?” Maomao lançou um olhar cauteloso para Jinshi, mas agora ele parecia um pouco mais adulto do que antes. Maomao reconheceu isso como o olhar sedutor que ele frequentemente lançava sobre as criadas no palácio dos fundos.

“Isso depende de quão duro você trabalha. Deixe-me começar dando todos os detalhes.” Jinshi começou a amassar o papel e jogou-o na cesta de lixo, com o familiar sorriso meloso no rosto. Maomao não poderia ter se importado menos com o sorriso, mas estava se oferecendo para recompensá-la com algo que ela desejava desesperadamente se fizesse um bom trabalho, e isso era tudo que ela precisava saber.

"Entendido. Você só precisa me dizer o que deseja, Mestre Jinshi.” E então Maomao retirou a xícara de chá e os salgadinhos intocados.