kusuriya no hitorigoto- Vol02 Cap03

Capítulo 3: Ensinando no Palácio dos fundos

“O que diabos está acontecendo lá?” "Nenhuma idéia."

A pergunta veio de Gaoshun; a resposta direta, de Jinshi. Eles estavam diante de uma sala de aula no palácio dos fundos. Lá dentro, as consortes de mais alto escalão estavam tendo algum tipo de lição, supostamente no interesse de ajudá-las a cumprir seus deveres como concubinas.

Ao redor, eunucos e criadas de menor importância que haviam sido sumariamente expulsos do salão aguardavam, parecendo tão perplexos quanto Jinshi. Alguns até estavam com os ouvidos atentos à porta; nada deixa uma pessoa mais interessada em algo do que ouvir que é segredo. Mas qual poderia ser esse segredo?

Uma razão especial para a curiosidade arrebatadora era que a palestrante era uma criada jovem e sardenta. Ninguém sabia dizer exatamente o que ela estava fazendo ali.

Tudo começou cerca de dez dias antes...

○●○

Jinshi, ainda de pijama, observou Maomao limpar, apenas o prelúdio para mais um longo dia de trabalho duro. “Se você está procurando seu café da manhã, Lady Suiren está preparando agora mesmo”, disse ela. Uma pessoa era mais que suficiente para preparar a refeição matinal, então, enquanto Suiren fazia isso, Maomao começou a limpar o quarto. Qualquer perda de tempo significava que ela nunca terminaria todas as tarefas deste prédio antes do meio-dia. A velha dama certamente aproveitou ao máximo sua nova assistente.

Será que fiz alguma coisa que o aborreceu?, pensou Maomao. Se sim, provavelmente ela plantou discretamente as sementes de algumas ervas medicinais no jardim – mas ela não achava que alguém soubesse disso ainda. Seu coração acelerou mesmo assim. Então Jinshi disse: “Quando o novo Consorte Puro chegou, o palácio dos fundos solicitou a educação dos consortes.”

A Pure Consort era uma das quatro damas de maior posição na retaguarda palácio, e o título havia sido desocupado no final do ano anterior. "É assim mesmo?" Maomao respondeu sem interesse enquanto continuava a tirar o pó.

Ela passou o pano pelo chão com tanta força como se as madeiras tivessem matado seus pais e ela estivesse se vingando. Fazia parte de sua rotina diária desde que foi designada para o serviço pessoal de Jinshi. Provavelmente havia outros empregos que ela poderia estar fazendo, mas o trabalho de empregada doméstica era tudo o que ela conhecia e, francamente, ela não conseguia pensar em quais seriam esses outros empregos. Então, em vez disso, ela se dedicou à limpeza como se sua vida dependesse disso. Jinshi ocasionalmente lançava-lhe olhares de desaprovação, mas Maomao era da opinião de que, se não lhe desse instruções específicas, ela não teria obrigação de fazer nada em particular.

Agora Jinshi se agachou para que seu olhar ficasse no mesmo nível do de Maomao. Ele estava segurando algum tipo de pergaminho. “Eles querem um professor.”

"Oh? Eles têm alguém em mente? "Você."

Maomao olhou reflexivamente para Jinshi. Talvez não fosse ideal que uma faxineira olhasse para seu empregador direto como se estivesse olhando para alguma sujeira em um canto, mas velhos hábitos são difíceis de morrer. Isso provocou uma expressão inescrutável de Jinshi.

“Uma bela piada, senhor.”

“Quem está brincando?” Jinshi mostrou a ela o pergaminho que segurava. A expressão de Maomao escureceu enquanto ela lia, pois o que estava escrito ali era muito inconveniente. Na verdade, ela teria gostado de fingir que o pergaminho não existia.

“Você não pode sair dessa apenas fingindo que não olha.” “O que você quer dizer?”

“Eu sei que você leu agora há pouco. Eu vi você." “Essa foi a sua imaginação, eu lhe garanto.”

Jinshi desenrolou o pergaminho e apontou diretamente para a parte mais inconveniente de todas. Ele empurrou a missiva para Maomao. Muito teimoso.

"Olhe aqui. Um endosso direto.

Maomao ficou em silêncio. As palavras “Wise Consort, Lihua” pairavam diretamente ao lado do dedo de Jinshi.

Agora ela conseguiu, pensou Maomao. “Não conte comigo”, foi tudo o que ela disse, e assim, por hoje, o assunto foi encerrado. Mas não poderia durar...

No dia seguinte, chegou outro pergaminho com o mesmo pedido. Desta vez, o o endosso foi fornecido pelo Consorte Gyokuyou. Com dois dos grandes consortes afixando seus nomes nessas cartas, até mesmo Maomao não podia mais ignorá-los. Ela podia facilmente imaginar a concubina ruiva rindo alegremente para si mesma. Desta vez, o pedido estipulou ainda que seriam concedidos honorários apropriados.

Maomao estava agora resignada, embora com muitos suspiros e estremecimentos, por isso enviou uma carta para casa – um primeiro passo necessário na preparação para o trabalho que lhe fora pedido. Mas por “casa” ela não se referia a Luomen, mas às cortesãs que tinham sido como pais para ela.

Vários dias depois chegaram os itens que ela havia solicitado, junto com uma fatura da senhora. Maomao achou que a velha senhora havia inflacionado seriamente o preço, mas mesmo assim acrescentou discretamente um zero extra ao número antes de passar a conta para Jinshi. Ele examinou-o, mas parecia preparado para aceitar o custo, quando Suiren apareceu do nada e disse com uma risada: “Acho que a tinta deste número tem um tom ligeiramente diferente do resto”. Ela arrancou a fatura das mãos de Jinshi e devolveu-a a Maomao.

Velha esperta, pensou Maomao. Enquanto Suiren estivesse lá, seria uma tarefa difícil para qualquer um deixar uma marca em seu jovem e protegido mestre.

Maomao não teve escolha senão admitir o preço original. Se eles quisessem, Jinshi e Suiren poderiam ter argumentado que Maomao deveria cobrir as despesas sozinha, então ela ficou igualmente feliz quando eles pagaram a quantia complacentemente.

Quando as mercadorias das cortesãs foram entregues, Maomao empurrou Gaoshun para o lado e pegou-as ela mesma. Jinshi estava tão interessado quanto um cachorrinho intrometido, mas Maomao recusou-se firmemente a quebrar qualquer um dos selos, requisitando rapidamente um carrinho e levando os itens embora.

"Eu devo ajudar você?" Gaoshun perguntou, mas Maomao recusou educadamente, levando suas aquisições para seu quarto. Jinshi exigiu ver o que ela havia recebido, mas ela arregalou os olhos o máximo que pôde e o encarou, e depois de um momento ele se retirou silenciosamente.

Ela dificilmente poderia mostrar a ele seus materiais didáticos tão importantes. Maomao havia decidido: se ela fosse fazer isso, faria certo.

Finalmente, o dia chegou. Pela primeira vez em muito tempo, Maomao definiu pé no palácio dos fundos, no pátio interno. Ela achou a leve fragrância feminina que impregnava o lugar estranhamente calmante.

A sala de aula preparada para ela era na verdade bastante grande, o suficiente para acomodar centenas de pessoas. Eram dormitórios das criadas do imperador anterior, quando a população do palácio dos fundos havia aumentado e os quartos individuais não podiam ser construídos com rapidez suficiente para acompanhar o ritmo.

Agora, porém, praticamente não foi utilizado. Foi um desperdício total deixá-lo vazio, mas teria sido um desperdício ainda maior derrubá-lo. Na verdade, muitos desses edifícios pontilhavam os fundos do palácio.

Não preciso de todo esse espaço, pensou Maomao. Ela não estava ensinando nada particularmente importante, então por que havia tanta multidão reunida? Consortes de classe média e baixa e suas comitivas cercavam a sala de aula, enquanto mais do que algumas criadas observavam à distância.

O tema da instrução nesta ocasião não foi de pouca importância para as consortes e concubinas. Em certo sentido, pode-se até dizer que isso afeta o futuro da nação – mas para Maomao, tudo o que fez foi provocar um longo suspiro.

“Tudo bem, ouça”, disse Jinshi. “Apenas as altas consortes devem receber instrução.”

Seria de se esperar decepção entre os consortes de baixo escalão com este pronunciamento, mas muito pelo contrário, muitos deles estavam aparentemente satisfeitos por terem visto Jinshi. Pelo menos metade aparentemente veio apenas para vê-lo ou mesmo ouvi-lo; eles se agarraram a pilares e grades ao redor. Parecia terrivelmente dramático para Maomao, mas muitas dessas mulheres estavam fazendo isso. Ela às vezes se perguntava se esse eunuco não era de fato algum espírito cruel que enfeitiçava as pessoas ao seu redor.

Quando chegou o momento, Maomao entrou na sala de aula e encontrou Jinshi trotando em seus calcanhares. Ela apertou a mandíbula e olhou para ele. "O que?" ele perguntou, mas Maomao apenas o empurrou para fora da sala. Sua figura esbelta desmentia quanto trabalho foi necessário para empurrá-lo porta afora.

"Mas por que?" ele disse.

“Porque o que vai acontecer aqui é secreto, confidencial e, positivamente, não é para estranhos. Pediram-me para instruir nossos honrados consortes e, pela última vez que verifiquei, Mestre Jinshi, você não era um deles.”

Então ela fechou e trancou a porta.

Ela soltou um longo suspiro e depois lançou um olhar avaliador ao redor da sala de aula. Nove pessoas estiveram presentes: as quatro altas consortes, com um atendente cada um e Maomao.

Houve um murmúrio audível do outro lado da porta. Porque ela expulsou Jinshi, provavelmente. Ela teve a nítida sensação de que alguém, ou vários alguém, estava se esforçando para ouvir.

Maomao empurrou seu carrinho para o centro do corredor e abaixou lentamente a cabeça. “Minhas cordiais saudações a vocês, honradas senhoras. Eu, Maomao, humildemente me apresento a você como seu instrutor.”

Consorte Gyokuyou, tão adorável como sempre, deu um pequeno aceno amigável. Sua atendente, sua principal dama de companhia Hongniang, observou isso com dúvida.

A consorte Lihua finalmente conseguiu recuperar a maior parte da carne e observava Maomao placidamente. O mesmo não se podia dizer da dama de companhia que a atendia, cujo rosto se contorceu ao ver Maomao.

Maomao saboreou o momento.

Quanto à Consorte Lishu, ela exalava o mesmo leve ar de nervosismo de sempre. Sem dúvida ela estava tentando tomar cuidado extra com os outros três grandes consortes ao redor. A dama de companhia que a acompanhava não parecia mais confortável do que a sua patroa, mas a forma como ela estava obviamente decidida a proteger o consorte trouxe um sorriso ao coração de Maomao.

Finalmente, a última das augustas damas. Um rosto que Maomao nunca tinha visto antes.

A jovem que substituiu uma das antigas altas consortes tinha mais ou menos a idade de Maomao. Ela era Loulan, a nova Consorte Pura. Ela tinha o cabelo preto amarrado no alto da cabeça e, no lugar do prendedor de cabelo, usava a pena de um pássaro do sul. Seu vestido sugeria que ela poderia ser uma princesa das terras do sul, mas sua fisionomia era mais a de uma nortista. A sua dama de companhia parecia a mesma e Maomao concluiu que o estilo de vestir devia ser uma preferência pessoal.

Loulan não era tão atraente quanto Gyokuyou, nem tão deslumbrante quanto Lihua.

Ao contrário de Lishu, ela tinha idade apropriada para dividir a cama com o imperador, mas no momento não parecia que ela ameaçaria o delicado equilíbrio do palácio dos fundos.

Esse traje, porém: fazia dela, de longe, a mais notável das quatro grandes consortes. Em particular, sua maquiagem acentuava os cantos dos olhos de forma tão enfática que era impossível dizer como eles realmente eram.

Maomao mal conseguia imaginar como a consorte deveria ficar sem cosméticos.

Não que isso importe para mim. Com sua pequena introdução completa, Maomao tirou uma pilha de livros dentre seus suprimentos e começou a distribuí-los, um para cada consorte.

Cada uma teve sua própria reação ao pegar seu exemplar: olhos arregalados, uma risada divertida, um rubor furioso nas bochechas, uma sobrancelha franzida. Sobre o que eu esperava, pensou Maomao. Em seguida, ela produziu uma coleção de ferramentas. Cerca de metade dos presentes olhavam-nos com confusão, enquanto a maioria dos outros parecia saber para que serviam. O grupo intermediário não sabia exatamente, mas pareceu adivinhar e corou.

“Gostaria de salientar que o que estou prestes a ensinar-vos são segredos comerciais do jardim das mulheres e não devem ser divulgados a estranhos”, disse Maomao, e depois instruiu os seus alunos a abrirem os seus livros na página três.

Cerca de duas horas depois, a palestra de Maomao finalmente terminou. Talvez eu tenha tentado resolver muita coisa de uma vez, ela pensou; até Maomao estava se sentindo um pouco exausto com isso. Ela foi até a porta da sala de aula e abriu a barra.

“Isso durou um tempo.” O lindo eunuco entrou, parecendo bastante tranquilo. Ele parecia um pouco irritado e, por algum motivo, sua bochecha e orelha esquerda estavam vermelhas. Maomao foi pelo menos gentil o suficiente para não acusá-lo abertamente de espionagem.

Jinshi olhou para a sala em que havia entrado com mudo espanto. — Aconteceu alguma coisa, senhor?

“Você tirou as palavras da minha boca”, disse ele, olhando atentamente para Maomao.

"Receio não saber o que você quer dizer." Ela apenas deu às consortes do palácio traseiro instruções sobre o conhecimento necessário, conforme lhe foi solicitado. Quanto aos consortes individuais, as suas respostas à palestra de Maomao foram as seguintes:

Gyokuyou ficou entusiasmado. “Finalmente, alguns truques novos”, ela dizia.

Hongniang atendeu-a com sua habitual expressão de cansaço. Ela também poderia ocasionalmente lançar olhares na direção de Maomao, mas o palestrante optou por ignorá-la.

As bochechas de Lihua estavam levemente coradas, mas seu dedo traçou a página enquanto ela revisava a lição. Ela parecia bastante satisfeita. A dama de companhia que estava com ela estava vermelha como uma beterraba e olhava firmemente para o chão, tremendo.

Lishu estava em um canto da sala com a testa pressionada contra a parede, resmungando: “Não posso. Eu não consegui. É impossível!" Todo o sangue havia sumido de seu rosto. Sua atendente, recentemente promovida a sua principal dama de companhia (Maomao acreditava ter reconhecido a mulher como a ex-degustadora de comida de Lishu), deu-lhe um tapinha nas costas consoladoramente.

Quanto a Loulan, ela olhava para o espaço com uma expressão distante.

Maomao não conseguia adivinhar o que ela poderia estar pensando. Sua atendente não sabia ao certo o que fazer com o livro que estava na frente deles; com algum embaraço, ela embrulhou-o num pano de transporte.

Não me importa o que façam com isso, pensou Maomao enquanto arrumava suas coisas e aceitava um copo de água fria. Ela soltou um suspiro. Ela estava cansada, mas a ideia do envelope cheio de dinheiro que receberia aliviou seu cansaço.

Cada uma das consortes foi autorizada a guardar os materiais de instrução que recebeu. Alguns seguravam seus livros com amor, enquanto outros os tocavam apenas com evidente apreensão. Em qualquer caso, Maomao instou-os a embrulhar os artigos em panos de viagem para que não pudessem ser vistos e reiterou ainda que não deveriam ser mostrados a ninguém. Jinshi e os outros que foram excluídos da palestra assistiram perplexos.

“O que exatamente você ensinou a eles?” Jinshi perguntou.

Maomao não olhou bem para ele, mas sim para algum lugar logo atrás dele. “Da próxima vez que você encontrar o Imperador, pergunte o que ele achou da minha lição”, disse ela.

Quanto ao conteúdo de suas instruções, ela deixaria isso para a imaginação de Jinshi.