Kusuriya no Hitorigoto - CAPÍTULO 31

  Boa leitura

Capítulo 31: Demissão

 

"O que eu vou fazer?" Jinshi olhou tristemente para o papel.

“O que você deseja fazer?” — perguntou seu taciturno assessor, também olhando para o documento. A situação era suficiente para deixar qualquer homem desesperado. “Esta é uma lista de nomes”, observou Gaoshun. “A família de Fengming e seus associados conhecidos.”

Fengming já estava morta e seu clã e suas relações familiares seriam poupados da aniquilação total, mas seus parentes seriam sujeitos ao confisco de todos os seus bens e cada um seria punido com mutilação, embora em graus variados de severidade.

Jinshi poderia estar grato, pelo menos, por não haver nenhum sinal de qualquer instrução do Consorte Ah-Duo. Fengming teria agido sozinho.

Entre os associados estavam vários clientes que contrataram os serviços de sua família. Jinshi sempre considerou o clã simples apicultores, mas eles pareciam ter nas mãos alguns potes de biscoitos.

“Oitenta de suas meninas servem no palácio dos fundos”, observou Gaoshun. “Oitenta em dois mil. Uma proporção respeitável.

“Eu deveria dizer isso”, disse Gaoshun, observando seu mestre franzir a testa. “Eles terão alta?”

“Isso pode ser feito?” “Se você quiser.”

Se ele quisesse. O que quer que Jinshi dissesse a ele, Gaoshun faria com que fosse feito.

Se estava certo ou não. Apenas ou não.

Jinshi suspirou, uma expiração longa e lenta. Ele reconheceu pelo menos um dos nomes da lista de associados. Os compradores da filha de um boticário sequestrado.

“O que fazer sobre isso...” ele meditou. Tudo o que ele precisava fazer era escolher. Mas ele ficou com medo de como ela olharia para ele, dependendo do que ele decidisse fazer. Era tão simples dar uma ordem. Mas como ela reagiria se fosse contrário ao que ela queria? Maomao via a divisão entre ela e Jinshi como aquela entre um plebeu e um nobre. Por mais desagradável que fosse a ordem, ele suspeitava que ela acabaria por aceitá-la. Mas ele percebeu que isso aumentava ainda mais o abismo entre eles.

Mas... mandá-la embora? Ele hesitou. Ela não estava aqui voluntariamente, isso era verdade. No entanto, ele poderia encerrar o serviço dela por sua própria vontade? E se a garota sempre perspicaz sentisse o cheiro disso?

“Mestre Jinshi”, disse Gaoshun, enquanto Jinshi revirava as questões em sua mente. “Ela não era um peão muito fortuito?”

As palavras de seu assessor foram friamente racionais. Jinshi passou a mão pela testa.

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“Uma demissão em massa?”

“Sim”, disse Xiaolan, mastigando um caqui seco. Maomao pegou alguns caquis do pomar e depois os pendurou discretamente sob o beiral do Pavilhão de Jade para secar. Se alguém tivesse notado, ela estaria em apuros. Na verdade, ela realmente estava: não havia como Hongniang deixar de notar a fruta. Gaoshun chegou no momento certo para salvar sua pele. Quando Hongniang descobriu que gostava muito de caqui, ela disse que deixaria passar “desta vez”, com uma piscadela conspiratória.

“Eu acho que é tipo, você sabe como às vezes eles matam todo mundo relacionado a um caso como esse? Todas as garotas de todas as casas mercantis com as quais negociaram terão que pedir demissão. Foi isso que ouvi.

A explicação de Xiaolan deixou a desejar, mas Maomao assentiu.

Não tenho certeza se gosto de onde isso vai dar. Tenho um mau pressentimento sobre isso, ela pensou. E seus sentimentos ruins tinham a infeliz tendência de serem precisos.

A família nominal de Maomao era uma empresa e às vezes envolvida no comércio. A família de Fengming era de apicultores, então poderia muito bem haver uma conexão entre eles.

Seria difícil para mim se me despedissem agora, pensou Maomao. Além disso, ela estava começando a gostar da vida dela aqui. É verdade que não havia dúvida de que ela ficaria feliz em poder voltar para casa, para o distrito dos prazeres, mas assim que chegasse lá, acabaria nas garras da velha madame, uma mulher que não deixaria o menor moeda passa despercebida. Maomao ainda não havia enviado nada para ela clientes desde a visita de Lihaku. Um fato que não teria escapado à sua mente calculista.

Ela realmente vai começar a me vender desta vez.

Maomao despediu-se de Xiaolan e partiu em busca de uma pessoa que normalmente não teria interesse algum em ver.

 

“Que incomum. E respirando com tanta dificuldade”, disse o lindo eunuco levemente.

Estavam junto ao portão principal do palácio traseiro, onde Maomao só chegara depois de visitar as residências das quatro consortes favorecidas. Ela se esforçou para dar uma resposta mordaz, mas Jinshi disse: “Acalme-se. Você está vermelho brilhante. No rosto de ninfa havia uma sombra de alarme.

“Eu... eu preciso... falar com você”, Maomao conseguiu dizer entre suspiros. Jinshi quase pareceu sorrir e, ainda assim, por algum motivo que ela não conseguia adivinhar, havia um toque de melancolia na expressão também.

"Muito bem. Vamos conversar lá dentro.

 

Ela se sentiu um pouco mal pela Matrona das Mulheres Servidoras, que (pela primeira vez em muito tempo) foi forçada a esperar do lado de fora enquanto Maomao e Jinshi usavam seu escritório. Maomao fez uma reverência educada à mulher quando ela passou; parecia que ela estava terrivelmente ocupada cuidando da partida de Ah-Duo. Quando Maomao entrou, Jinshi já estava sentado em uma cadeira, olhando para um pedaço de papel sobre a mesa. “Presumo que você queria me perguntar sobre a demissão em massa que está ocorrendo.”

"Sim senhor. O que vai acontecer comigo?

Em vez de responder, Jinshi mostrou-lhe o papel. Era de excelente material – e entre os nomes nele estava o de Maomao.

“Então, devo ser dispensado.”

O que eu faço? ela pensou. Ela dificilmente poderia insistir que a mantivessem. Ela tinha plena consciência de que era apenas uma criada comum. Ela manteve cuidadosamente uma expressão neutra, cautelosa para que seu rosto não parecesse mostrar qualquer indício de lisonja. O resultado, porém, foi que ela olhou para Jinshi exatamente como sempre fazia: como se estivesse olhando para uma lagarta.

"O que você quer fazer?" A voz de Jinshi estava desprovida de seu habitual tom meloso. Na verdade, ele próprio quase parecia uma criança suplicante. Na verdade, ele parecia exatamente como na noite anterior à partida do Consorte Ah-Duo. Seu rosto, porém, permaneceu congelado, sério. “Eu sou apenas um servo. Em suma, posso ser submetido a trabalhos braçais, cozinhar.

Até mesmo provar comida como veneno.

Ela estava apenas dizendo a verdade. Se lhe ordenassem fazer alguma coisa, ela o faria, desde que estivesse ao seu alcance, e gostava de pensar que o faria bem. Ela não reclamaria, mesmo que tivesse que sofrer um pequeno corte no salário. Se isso colocasse alguma distância entre ela e a necessidade de vender seu corpo, ela faria o que fosse necessário para conseguir alguns novos clientes.

Então, por favor, não me solte...

Maomao sentiu que ela havia dito, tão claramente quanto possível: Deixe-me ficar. Mas a expressão do jovem permaneceu impassível; ele ofereceu apenas uma pequena exalação, seus olhos desviando por um segundo.

“Muito bem”, disse ele. “Vou garantir que você receba uma compensação adequada.” A voz do jovem estava fria e ele olhou para a mesa para que ela não pudesse ler sua expressão.

As negociações falharam.

 

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Há quantos dias, Gaoshun se perguntou com um suspiro, seu mestre estava cauteloso e retraído? Isso não estava interferindo em seu trabalho, mas quando eles voltavam para seu quarto, ele apenas ficava sentado em um canto, pensativo, e Gaoshun estava francamente ficando um pouco cansado disso. Jinshi estava lançando uma nuvem sobre todo o lugar. O menino de sorriso encantador e voz cativante não estava ali.

Maomao partiu uma semana depois de receber a notificação oficial da sua demissão. Ela nunca foi excessivamente calorosa, mas também nunca foi rude, e foi de um lugar para outro no palácio dos fundos para agradecer formalmente a todos os seus vários conhecidos e benfeitores.

A consorte Gyokuyou se opôs abertamente à demissão de Maomao, mas quando soube que a decisão veio de Jinshi, ela não continuou a insistir no assunto. Ela, porém, o deixou com um tiro de despedida: “Não venha chorar comigo se descobrir que gostaria de não ter feito isso”.

“Tem certeza de que não deveria tê-la impedido, senhor?” “Não diga uma palavra.”

Gaoshun cruzou os braços, franzindo a testa. Uma lembrança do passado voltou para ele. Quanta briga houve quando o jovem perdeu um favorito brinquedo. Como Gaoshun sofreu para lhe dar algo mais novo e ainda mais atraente!

Talvez ele não devesse pensar nela como um brinquedo. Talvez Jinshi tenha escolhido não impedi-la como forma de se recusar a tratá-la como um objeto. De que serviria, então, encontrar alguma outra senhora notável?

Tudo pressagiava muitos problemas.

“Se nenhum substituto servir, o único recurso é o original”, murmurou Gaoshun, tão baixinho que Jinshi não o ouviu. Uma pessoa em particular passou por sua mente. Um oficial militar bem familiarizado com a família da menina. “Mas é um grande problema.” O sofredor Gaoshun coçou a nuca.