Kusuriya no Hitorigoto - CAPÍTULO 22

  Boa leitura

Capítulo 22: Regresso a Casa

 

 

O bairro da prostituição para onde Maomao estava tão ansioso por regressar não era, de facto, assim tão longe. O palácio dos fundos era do tamanho de uma pequena cidade, mas estava situado dentro da capital do país. O distrito da luz vermelha ficava no lado oposto da metrópole ao complexo do palácio, mas se alguém conseguisse passar pelos altos muros e fossos profundos da residência imperial, estaria a uma curta distância.

Nem precisávamos nos dar ao trabalho de conseguir uma carruagem, pensou Maomao. Ao lado dela, o homem corpulento chamado Lihaku estava sentado assobiando uma música, segurando as rédeas do cavalo nas mãos. Seu bom humor poderia ser atribuído ao fato de ele agora perceber que a história de Maomao era verdadeira. A perspectiva de conhecer as cortesãs mais famosas do país deixaria qualquer homem de bom humor.

As cortesãs, deve-se dizer, não deveriam ser simplesmente agrupadas com o conjunto das prostitutas comuns. Alguns deles venderam seus corpos, sim, mas outros venderam apenas suas realizações. Eles não aceitavam clientes suficientes para serem “populares” no sentido grosseiro. Na verdade, isso ajudou a aumentar seu valor percebido. Compartilhar até mesmo uma xícara de chá com um deles poderia custar uma quantia substancial de prata — quanto mais uma noite! Essas mulheres reverenciadas tornaram-se uma espécie de ídolos, objetos de admiração do povo comum. Algumas garotas da cidade, levadas pela ideia de se tornarem elas mesmas uma dessas feiticeiras, bateram no portão do distrito da luz vermelha, embora apenas um pequeno grupo conseguisse realmente alcançar esse status exaltado.

A Casa Verdigris estava entre os estabelecimentos mais veneráveis ​​do bairro de lazer da capital; mesmo as menos notáveis ​​de suas damas eram cortesãs de classe média. As mais notáveis ​​estavam entre as mulheres mais famosas do bairro. E algumas delas eram mulheres que Maomao considerava quase como irmãs.

Cenários familiares surgiram enquanto a carruagem avançava ruidosamente. Havia uma barraca de rua vendendo os espetinhos de carne que ela tanto desejava comer, o aroma flutuando até ela enquanto passavam. Os galhos dos salgueiros caíam um canal, e ela ouviu a voz de alguém vendendo lenha. As crianças passavam correndo, cada uma carregando um cata-vento.

Eles passaram por um portão ornamentado e então um mundo pintado em uma profusão de cores se estendeu diante deles. Ainda era meio-dia e não havia muita gente por perto; algumas damas desocupadas da noite acenavam do segundo andar de seus estabelecimentos.

Finalmente a carruagem parou em frente a um edifício cuja entrada era visivelmente maior que a de muitos outros. Maomao saltou e correu até uma velha magra que fumava cachimbo na entrada. “Ei, vovó. Faz um tempo que não vejo você.

Há muito tempo atrás ela era uma senhora que dizia possuir lágrimas de pérola, mas agora suas lágrimas secaram como folhas murchas. Ela recusou ofertas para libertá-la da escravidão, em vez disso permaneceu com o passar dos anos, até agora ela era uma veterana temida por todos. O tempo foi realmente cruel.

“Um tempo, na verdade, seu pirralho ignorante.” Um choque percorreu o plexo solar de Maomao. Ela sentiu a bile subir em sua garganta, um gosto amargo brotando em sua boca. E, estranhamente, mesmo isso ela registrou apenas como familiar, nostálgico.

Quantas vezes no passado ela foi induzida dessa maneira a vomitar venenos que havia ingerido em demasia?

Lihaku não sabia exatamente o que estava acontecendo, mas, sendo uma pessoa fundamentalmente decente, esfregou suavemente as costas de Maomao. Quem diabos é essa mulher? sua expressão parecia perguntar. Maomao espalhou um pouco de poeira no chão encharcado com o pé. Lihaku olhou para ela com preocupação.

"Huh. Então este é o seu suposto cliente, hein? A senhora lançou a Lihaku um olhar avaliador. A carruagem, entretanto, foi confiada aos criados do estabelecimento. “Bom corpo forte. Características viris. Um novato, pelo que ouvi.

“Vovó, não acho que você costuma dizer isso na frente da pessoa de quem está falando.”

A senhora fingiu não ouvir, mas chamou a aprendiz, uma prostituta em formação, que varria a frente do portão. “Vá ligar para Pairin. Acho que ela está descansando em algum lugar hoje.”

“Pairin...” Lihaku engoliu em seco. Pairin era uma dessas cortesãs famosas; dizia-se que sua especialidade era a dança requintada. Para o bem da reputação de Lihaku, deveríamos acrescentar que o que ele sentia não era simples desejo por um companheira, mas sincero apreço por uma mulher de talentos genuínos. Conhecer essa ídolo que parecia viver acima das nuvens, mesmo que fosse simplesmente para tomar chá com ela, foi uma grande honra.

Parin? Quero dizer... Sim, talvez... Pairin pudesse fazer um trabalho extremamente bom para aqueles que eram do seu agrado.

“Mestre Lihaku”, disse Maomao, dando um soco no homem grande, mas atualmente de olhos vagos, ao lado dela. “Quão confiante você está em seu bíceps?”

“Não tenho certeza do que você quer dizer, mas gosto de pensar que aperfeiçoei meu corpo tão bem quanto qualquer homem.”

"É assim mesmo? Boa sorte, então.

Lihaku deu-lhe uma última e intrigada inclinação de cabeça enquanto o jovem aprendiz o levava embora. Quanto a Maomao, ela estava grata a Lihaku por trazê-la aqui e queria fornecer-lhe algo que expressasse adequadamente sua gratidão. E o sonho de uma noite pode proporcionar uma lembrança para toda a vida.

“Agora, Maomao.” O dono da voz rouca exibia um sorriso terrível. “Nenhuma palavra durante dez malditos meses?”

“O que eu deveria fazer? Eu estava servindo no palácio dos fundos.” Pelo menos ela enviou uma tira de madeira explicando a situação geral.

“Você me deve muito. Você sabe que nunca aceito clientes de primeira viagem. "Acredite em mim, eu sei." Maomao tirou uma bolsa da bolsa. Isto

continha metade de seus ganhos do palácio dos fundos até o momento – ela havia pedido especialmente um adiantamento sobre seu salário.

“Huh,” a mulher fungou, espiando dentro da bolsa. “Não é o suficiente.” “Admito que não esperava que você realmente produzisse Pairin.” Ela pensou que

o dinheiro cobriria um namoro noturno com uma cortesã de alto escalão. Além disso, gente como Lihaku provavelmente ficaria satisfeita em ter um vislumbre das Três Princesas. “Pelo menos finja que isso cobrirá uma xícara de chá juntos. Por favor, para mim?

"Idiota. Um idiota com cérebro musculoso como esse? Pairin vai morder, e você sabe

isto."

Sim, eu devo ter adivinhado. As cortesãs mais estimadas não vendiam

seus corpos, mas isso não significava que eles não pudessem se apaixonar. Esse era o jeito das coisas. “Digamos apenas que está fora do meu controle...”

"Nunca! Vai para sua conta.

“Não tenho como pagar tanto!” Não pense que nem o resto da minha salário compensaria a diferença. Sem chance...

Maomao estava imerso em pensamentos. A mulher estava claramente brincando com ela.

Não que isso fosse novidade.

“Bah, o pior acontece, você pode pagar sua dívida com seu corpo. Sei que Sua Majestade é seu único cliente naquele seu grande e chique palácio, mas é a mesma ideia. E não se preocupe com todas essas cicatrizes. Temos certos tipos que gostam desse tipo de coisa.”

Durante muitos anos, a senhora persistiu em tentar fazer com que Maomao se tornasse cortesã. Tendo passado a vida inteira no distrito da prostituição, a mulher não considerava a sorte de uma cortesã algo infeliz.

“Ainda tenho mais um ano de contrato.”

“Então gaste-o assustando mais clientes. Nem velhos peidos.

Jovens como o seu amigo hoje, de quem podemos extrair algo.

Ah, ah. Então ela acha que há lucro a ser obtido.

A única coisa em que a velha pensava era onde estava o dinheiro. Maomao não tinha intenção de se vender, então teria que começar a fornecer um fluxo constante de “sacrifícios” à senhora. Qualquer um que parecesse viável.

Me pergunto se eu conseguiria enviar eunucos... O rosto de Jinshi passou por sua mente, mas Maomao descartou a ideia. As cortesãs poderiam levá-lo tão a sério que colocariam todo o sistema de joelhos. Não gostaria disso. Mas, novamente, ela se sentiria mal por enviar Gaoshun ou o médico charlatão. Ela não queria ser a razão pela qual eles acabaram sendo espremidos pela velha senhora. Agora Maomao estava realmente lamentando que houvesse tão poucas maneiras boas de encontrar homens no palácio dos fundos.

“Maomao, seu velho deveria estar em casa. Corra e veja-o.

“Sim, obrigado.”

Por mais que pensasse, ela não poderia resolver o problema aqui e agora. Maomao seguiu por um caminho lateral ao lado da Casa Verdigris.

 

Apenas uma rua adiante, o distrito da luz vermelha tornou-se um lugar muito mais solitário. Barracos em ruínas que passavam por lojas ou casas, mendigos esperando que alguém jogasse alguns trocados nas xícaras quebradas que seguravam e caminhantes noturnos com cicatrizes visíveis de sífilis.

Um desses edifícios em ruínas era a casa de Maomao. Foi um aperto casa com chão de terra. Lá dentro, uma figura estava ajoelhada sobre uma esteira de junco, curvada sobre um almofariz e um pilão, trabalhando diligentemente no dispositivo. Era um homem com rugas profundas no rosto e uma aparência gentil; havia um aspecto quase de avó nele.

“Ei, papai. Voltei."

“Ah, demorou um pouco”, disse o pai, cumprimentando-a do mesmo jeito de sempre, como se nada tivesse acontecido. Depois foi preparar o chá com um andar instável. Ele despejou tudo numa xícara de chá surrada, que Maomao recebeu com gratidão. Mesmo sendo feito com folhas cansadas, o chá estava quente e a relaxou.

Maomao começou a falar sobre tudo o que havia acontecido com ela, uma coisa após a outra, e seu pai ouvia apenas com um ocasional zumbido ou huh. No jantar, comeram mingau engrossado com ervas e batatas, e depois Maomao foi direto para a cama. Um banho poderia esperar até o dia seguinte, ela decidiu, quando poderia pegar emprestada um pouco de água quente e boa na Casa Verdigris.

Ela se enrolou em sua cama simples, um tapete estendido no chão de terra. Seu pai vestiu-a com um quimono e acendeu o fogo no forno para garantir que não se apagasse.

“O palácio dos fundos... Isso é carma, suponho”, sussurrou o pai, mas as palavras não chegaram a Maomao; ela já estava dormindo.